肺癌分为中心型肺癌和周围型肺癌。

中心型肺癌的肿瘤T分期气管镜检查可以帮助医生了解病变的位置，帮助胸外科医生决定外科手切除的范围。术前纤维支气管镜检查除了通过活检明确肺癌的病理类型，还可以清楚地观察肿瘤的侵袭范围，有助于确定手术切除范围和切除方式，对于支气管开口部位的中心型肺癌尤为重要。

周围型肺癌也可以通过有效的支气管镜涮检和支气管镜灌洗液检查得到细胞学诊断，还可以通过经支气管肺穿刺活检和淋巴结活检获得病理诊断。现在许多医科大学附属医院胸外科医生培训项目已经把纤维支气管镜检查技术作为常规。

中华医学会胸心血管外科学分会已经将纤维支气管镜镜检查作为肺癌术前的常规检查项目。