恶劣的天气环境令日军未战即大量减员

汤恩伯毕业于陆士18期，冈村宁次则毕业于陆士16期。看起来是一个学校教出来的，上下仅相差两届，但在陆士的中国学生是分别设班，与日本学生不在一起，而冈村执教过中国班的前几期，所以严格意义上应该算是汤恩伯的老师。

这场师生间的决斗煞是好看。冈村精通正面进攻，汤恩伯熟悉山地防守，冈村懂得迂回抄击，汤恩伯亦擅长运动歼敌。如此，双方就只能打到难分难解。

通过以前的南口之战和台儿庄大捷，冈村对汤恩伯这个名字并不陌生，可是当真正交手，他才知道对方名不虚传。

当然，如果汤恩伯没有幕阜山为凭依，也不可能令冈村如此头疼。

老冈村不再有闲情逸志画画了，他写条幅，言道：敌非敌，地形是敌，征战我不爱山水。

你不爱山水，山水还不爱你呢，谁让你跑我们这里来杀人放火的？

除了进攻受阻外，冈村还面临着另外一道难题：酷暑来袭。

冈村年轻时在武汉呆过。据他自己的体验，这一带并不是每年都很热，也有不热的年头，但让他头大的是，此次旧地重游，却正好碰上了一个好年份，华中地区特别热。

日军官兵在作战时不得不赤膊上阵，尤其是那些长满络缌胡子的老兵，脸上生出痱子，胡须之间的痱子化脓，满脸象开了花一样，真是又恶心又滑稽。

前线变得苦不堪言，在日军野战医院里，躺满了各式伤病员，几乎人满为患。当冈村看到那么多伤兵被用担架抬下来时，他的眼泪也忍不住要掉下来，巡视时几次都试图把目光挪开，以免被自己的部下看到。

老天，华中作战怎么会这么难呢？

此次受命向武汉发起总攻的部队，不仅有冈村的第11军，还有原“华北方面军”第2军。相对于第11军，第2军重新集结和出发的时间都较晚，一直到8月中旬才从合肥启程，其进攻路线是跨越安徽、河南、湖北三省，从大别山北麓绕到武汉。

兜这么一大圈子，当然是因为花园口决堤，便捷途径被切断了。假如当初能横跨豫东大平原，从郑州南下，则不须大部队，光动用坦克战车和骑兵组成的“快速挺进队”即能达到目的。

由于沿途公路桥梁已遭到破坏，第2军原先准备的近2千辆汽车全都派不上用场，成了废物一堆，各师团不得不徒步行军。

走着走着，大家就开始咒骂起来，像第11军一样，他们骂的也是“鬼天气”。

对天气因素，日本统帅部不是完全没考虑到。

先期出发的熊本师团2千多人患疟疾的事实，曾把参谋本部吓了一大跳。要都这么着，岂不是还没怎么打仗就得大量减员了，8、9月份正是南方最热的季节，就算不“打摆子”，官兵也可能中暑，因此陆军竭力主张将进攻武汉的时间推迟到10月份再说。

可是海军不干。

长江又不是一年到头水都是满的，还就这两个月是丰水季节，江面又宽，浅滩又少，我们的军舰才能溯流而上，若是到10月份进入枯水季节，船能不能开到武汉都难说。

海军成天坐在船上，养尊处优，陆军在山林稻田里过的是什么日子，他们才不管，而这一回陆军还不得不听海军的：你没船，长江沿岸的第11军总得靠人家接送啊。