以柏树寄托哀思的习俗源自希腊神话传说。据希腊神话载，一名叫赛帕里西亚斯（Cyparissus）的英俊少年，他是米西亚（Mysia）王忒勒福斯（Telephus）的儿子，长得英俊非凡，平素爱好狩猎。光明神阿波罗爱上了他，送给他一头神鹿。小赛同志对被誉为“神界第一帅哥”的阿波罗并不来电，却对他赠送的这头神鹿产生了非同寻常的感情，朝夕相处，难舍难分。但不幸的是，在一次狩猎中，赛帕里西亚斯失手将神鹿射死。小赛同志像死了爱人一样悲痛欲绝，竟然请求阿波罗让自己陪着神鹿一起死去。阿波罗没办法，只好将他变成一棵柏树，终生孤独站立哀悼神鹿。因此，柏树名称（希腊语kyparissos，拉丁语cypressus，英语cypress）即从赛帕里西亚斯的名字Cyparissus演变而来。因为这个神话，柏树在西方观念中就成了哀悼的象征。

有些读者或许已经发现，单词cypress的发音跟一个地理名称的发音非常接近。没错，这个地方就是Cyprus（塞浦路斯），位于地中海东部。这是因为Cyprus（塞浦路斯）的名称就来自cypress，意思是“the land ofcypress”（柏树之国）。这是因为希腊人初次发现塞浦路斯岛时，发现岛上长有大量柏树，故此命名。

cypress：['saɪprəs] n. 柏树，柏木属植物；柏树枝（用作哀悼的标志）