成立一家新兴公司的成本可能只需要几千美元。美国风险投资数据公司CB Insights称当下的开源技术和云工具让每位创业者能够快速、低成本地创立一家公司。这是否意味着任何人都能仅凭3,000到5,000美元，就设计一款应用软件，支持初创企业渡过最初的发展阶段呢？并非如此。

如今，创业者开发应用程序不再需要购买昂贵的软件，其他像网络服务器和营销管理的费用可以低至每月几美元，创业成本因此大幅下降。然而。开源技术和工具不会自行构建和管理产品。根据产品的领域，需要一些特定的技能来构建、管理和改进它。因此，考虑到好的软件工程师每小时的工资超过100美元，而且无论创业者自身应用编程技能多么娴熟，最终总是需要其他工程师的技能互补，创办一家公司仍然很昂贵。

事实是，对于创业的定义不同，创业成本也有很大差异。对很多创业者来说，一家新兴公司和一款新的应用程序是同义词。他们常常认为：如果没有应用，公司就不算成立，直到发布产品，公司才算诞生。

Steve Blank是一名创业者兼作家，他将新兴公司定义为一个临时组织，旨在寻找可重复、可扩展的商业模式。这个时期是摸索的时期，创业者需要经历多个阶段、构建多个版本的应用。创始人最大的错误之一就是构建了产品，却没人付费使用，或是付费使用的人不够。这个错误代价惨重，而创业者如果在充分验证应用的需求之前就构建一款先进且昂贵的应用，则最容易犯下这个错误。因此，如果不跳过创业早期的一些关键阶段，成立一家新兴公司绝对可以只花费几千美元。

以下是创业者在开发应用程序之前最重要的几个阶段。把这几个阶段的事做好，可以最大限度地降低成本并提高创业成功的可能性。

1.证实有客户

很多创业者打造的是自己想要，希望用来满足自身需求的产品。其他人则会通过观察和研究找到市场缺口。在这两种情形中，创业者本人、其朋友、家人、熟人或网上调查都不能确认客户是否存在。

要证实产品有客源，就需要数据，而收集数据的最好方式是采访。经验表明，如果有60%甚至更多的受访者有意且热切地谈到你想解决的问题及其带来的痛苦，那么就有足够的证据证明该问题存在且买方需要解决方案。除了60%的基准以外，如果有明确的客户画像，那么您在发现客户方面又前进了一步。客户画像就是指，弄清楚客户是哪类人。

采访之所以关键，是因为它们是发现其他一开始可能还不清楚的问题的最好的、也可能是唯一的方法。许多创始人犯的另一个错误是不做采访，硬搞出了解决方法，目标问题却是不痛不痒的小事。

2.构建解决方案

有买方和卖方交换价值时就是生意。卖方提供解决方案换取钱财。在初创公司中，此类解决方案不一定需要100％依赖于应用程序。技术应该用于促进交付流程，但不一定是卖家在开始时解决客户问题的唯一方式。换句话说，要问一问如何在没有应用程序的情况下设计解决方案。

举个例子，外卖物流公司DoorDash初创的头几个月里，尽管创始人具备构建应用的技术能力，但他们从一个简单的引导页面开始，利用现有的应用程序，如Find My Friendsapp和Square，派送订单并获得报酬。

这是一个不需要应用程序的解决方案的例子，也不需要花费金钱或时间来建立。如果你专注于构建解决方案，您可以在投资一款可扩展的应用程序之前快速验证是否会有业务。

3.证实有生意可做

经历了以上两个重要的阶段，要验证有没有生意可做，最简单的方法就是向第一阶段主动表达需求的受访者提供解决方案。那些花时间讨论自己问题的人可能不愿意为此掏腰包，那要么是因为解决方案对他们来说不够可行，要么——通常是这种情况——是因为问题本来就不大。

这两种情况这对企业家来说都是好消息，因为了解如此多的情况并不需要对产品开发或营销进行重大投资。如果人们不买账，去了解原因然后相应地重新设计解决方案，直到他们愿意接受。有了客户，你将能够收集定量和定性反馈，可以使用这些反馈来构建一个更有把握成功的应用程序。

在计算创业所需的投资时，需要考虑许多变量。总之，明智地分配创业初期投资的最好方法是把最大的开支留到最后，通常是指应用程序开发。相反，在最初的一两个月内，构建一个可以完成客户的工作的解决方案，这样，当你创造产品时就能做到有的放矢，你还可以建立一个客户顾问委员会来帮助你打造正确的产品。