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（旧金山城市远眺）

跨越极地——与美国文明对话（4） 

我们下榻的地方叫“湾区”，也就是世界大名鼎鼎的IT工业圣地“硅谷”。

有种形象的比喻是，瓦特发明蒸汽机拉开人类工业革命的序幕，而电子信息革命则为人类高科技腾飞插上翅膀。“硅谷”就是引领和推动这场划时代产业革命的发动机。

“发动机”并不喧闹，没有机器隆隆厂房林立，看上去也不拥挤，到处十分宁静。硅谷并非“谷”，而是一条海岸线，世界著名的IT业巨头如微软、苹果、英特尔等等，都沿着这条海岸线分布，道路四通八达。我们代表团下榻的不是星级豪华宾馆，而是一座普通商务酒店，这在很多中国人看来有些不可思议，国家级代表团嘛，怎么能够随便入住一座普通商务酒店呢？是不是美国人有些怠慢了中国作家代表团？

其实这正是中美两国文化的差异。据说美国人旅游很奢侈，往往选择高档星级宾馆下榻，开会则很节约，能省则省，没有中国各级会议的铺排场面。因此我们完全是客随主便，服从美方安排，连正部级团长铁凝也和普通团员住相同的标间。其实商务酒店内设施齐备，足够满足一般需求，再多就是奢侈和浪费。

我注意到许多细节，酒店房间内的空调居然都是老式窗机，据说欧洲也是这样，而在我们中国，这样的老式窗机早给淘汰了。据说因为这种窗式空调机虽然噪声大，但是工作效率高，而且比较省电。在我看来，美国人的思维很奇怪，他们的能源浪费其实十分惊人，比如因为核电充足电费便宜，许多房间、办公室和公共场所从不关电灯。他们的公路上大排量汽车多得惊人，好像石油永远用不完一样，还有他们的个人住房十分奢侈，许多普通人居住的都是两层小楼，想想看吧，连加州政府救济贫困人口的免费房都是两层小楼，这时候的美国人倒不在乎浪不浪费电、能源还有资源了。

酒店早餐照例免费，但是如果你要得到一只现场煎的鸡蛋却需另外支付10美元，约合人民币68元，而人工服务则要另给小费。美国是个小费国家，小费多如牛毛，弄得我们常常不知所措。比如服务员打扫房间卫生得付小费，否则那些泼辣的黑人或者拉美裔服务员会留下字条骂你小气，吝啬鬼。有一天我忘记在枕头上留小费就有幸领到这样一张字条，于是我记着第二天多留了两美元小费。不料别人告诉我，这天很可能换了别的服务员，所以我的表情很可能浪费了。在餐馆吃饭小费更高，越是高档餐厅小费越高，最多可占餐费的百分之十五至二十，有天我表弟请我在当地一家有名的餐厅吃饭，后来我看见他很有礼貌地付了服务员100美元小费。（4）