《朝元仙杖图》作者武宗元，字总之，河南白波人。工画道释人物，是北宋时代重要的宗教画家。

《宣和画谱》卷四记载：『祥符初营玉清昭应宫，召募天下名流，图殿庑壁，众逾三千，幸有中其选者才百许人。时宗元为之冠，故名誉益重，辈流莫不敛衽。』可见武宗元技艺超群，所作《朝元仙杖图》当时就受到重视，为御府收藏，堪称为名家名作。

武宗元这件壁画小样笔法古朴壮健，有提按顿挫，为兰叶描法。其画逸笔草草，似不经意，然绝非寻常画手可以达到。

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此卷通篇用笔遒劲豪放，洗练简括，有迎风飘举之感。

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所绘人物异常生动，神采飞扬。各个心情愉悦，气定神闲，突出宗教信仰带给人们特有的健康身心，这是世间凡人所难以达到的一种精神境界。

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画中的金童玉女、仙伯仙侯、神王力士、真人帝君等体态丰腴，仪表庄重，仍然保留着盛唐时期人物造型标准，即『富贵相』。

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人物排列参差起伏，彼此顾盼，飘然前行，仙风道骨，超以象外，十分壮观。

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因爲是壁画稿，没有时间细细斟酌，甚至前面画过的地方后面就简略示意，不再勾画，所以更有其率意粗犷的一面，更增加了作品的生动性。
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  武宗元的确是宗教画家，他所刻画的人物处处体现出天人的精神气质，这中间微妙的差异和丰富的内涵在没有亲自动笔之前是难以理解的。