玛利亚·索的父亲也是猎人，这让她从小就练就了打猎的好本领。年轻时的玛利亚·索高个头，漂亮而且利落。她比去世的丈夫拉吉米小12岁，是拉吉米的好帮手，丈夫打中的猎物，都是由她带着驯鹿运回家中。

    在男性世界的鄂温克人心目中，族里和家里都是男人说了算，但在拉吉米家里，却是玛利亚·索当家作主，原因在于拉吉米嗜酒。为了保证丈夫的健康，玛利亚·索独揽了家庭大权，渐渐成为了家族的核心。

    拉吉米去世后，她不仅承担起家族的重担，还把原来拉吉米在族里的威信和责任共同承担起来。

    玛利亚·索是敖鲁古雅几位不会说汉语的老人之一，她的话要通过族中其他人来翻译。

    她是营地的核心和最受尊敬者。她的地位与权威，不仅因为她是营地的最年长者，也来自于她以往的经历。

    老人家现在居住在内蒙古莫尔道嘎国家森林公园，是国家林业局批准建立的内蒙古大兴安岭首家国家森林公园，位于内蒙古自治区呼伦贝尔市。占地面积148324公顷，森林覆盖率为93.3%。公园的宣传口号是“南有西双版纳，北有莫尔道嘎”。

    鄂温克驯鹿民族居住的森林里，地面长满苔藓，而这个恰恰就是驯鹿们最好的食物。

    森林里松木挺拔，密集，别看它们的围径不大，但它们的寿命通常有上百年，因为这里冬季严寒，温度最冷时达到零下40℃，树木生长特别缓慢。

    饲养驯鹿是鄂温克族人的传统，如今这个也被开辟成了游客体验项目，只要花10元，就可以得到一盆苔藓，游客可以进入驯鹿园内与驯鹿来个亲密接触。
    其实在这片森林里，随处可以看见驯鹿，由于是人工饲养的，所以它们几乎不怕人类，我们可以随时靠近它、接近它。

    驯鹿是完全散养在这片大森林里，长期是生活饲养经验，也让鄂温克族人能很好的了解驯鹿的习性，驯鹿成了鄂温克族人生活中的一部分。



    虽然地上都是苔藓，但随便从地上捡起一把苔藓，驯鹿似乎更喜欢从我们手中觅食。

    切成小块的西瓜皮放在盆子里，随便放在某个角落，驯鹿就会自己前来觅食。
    鄂温克族人的树木制成的图腾。


    鄂温克族是个狩猎的民族，由于冬季寒冷，所以兽皮通常会被加工成御寒用品。

    而鄂温克族人居住的场所叫“撮罗子”，按照季节的不同，分别用桦树皮、草帘子和犴、狍等兽皮，做成自上而下一层压一层的围子，绑在木杆上，门帘则夏用草或树条编，冬用狍皮做成。而如今，防水雨布代替了原来的桦树皮。

    这是一座完全采用白桦树树皮做成的“撮罗子”。

    这里其实是供游客参观的“撮罗子”，里面尽是鄂温克族人的生活起居摆设，墙上也挂满了各界朋友拜访“玛丽亚·索”老人的照片。
    在这座“撮罗子”旁，有专门售卖各种鄂温克族工艺品的摊档。

    白桦树树皮做成的盛物器皿。

    其实“玛丽亚·索”真正居住在这条栈道的另一头，为了避免游客对老人的骚扰，栈道上还立了块牌：里有猎狗，请勿靠近。

    在“玛丽亚·索”女儿的引领下，我们沿着栈道走了一段后，就从这条小道上走出来，远处就是玛丽亚·索老人居住的“撮罗子”。
    玛丽亚·索坐在“撮罗子”旁，神情保持一贯的冷漠，她从来都不喜欢跟外面的人接触。

    玛丽亚·索和她的表妹，表妹有空就会来这里陪她，并给我们介绍她的专辑“太阳姑娘”，告诉我们这是她跟表姐学的，里面收录的都是鄂温克族经典的歌曲，是非常值得收藏的的一张CD，每张售价300元。
    当地政府在2002年就在根河市的西边为“敖鲁古雅”所有243名鄂温克人建起了居民新居，房子由芬兰贝利集团设计，一水的芬兰木制结构，小楼幽雅，冬暖夏凉，但山林中生活了一辈子的玛利亚·索，她舍不得山林中那群驯鹿，更钟情于山林中那古朴、宁静的生活。
    老人家不会汉语，也无从了解更多的资讯，离别前与这位德高望重的中国最后一位女酋长合影，或许在她之后，鄂温克这个以驯鹿为主的民族将不会再有驯鹿了，“部落酋长”这一称谓也将不复存在。