吴冠中最早画的作品多以江南水乡为题材，画面充满诗意，他特别重视点、线、面的结合与搭配。20世纪80年代以来，他的作品大多以泼洒的色彩、索绕的点与线为主要手法，同时实物与地貌的特征渐趋隐淡。

整个作品流连于抽象与具象之间，盘桓于写形与抒情之际，表面上具有抽象表现主义的风格特点，实质上却又处处散发着中国传统水墨的诗情画意。他提出"风筝不断线"的创作原则，尝试西方形式结构同中国意境韵味的有机结合，构成了独特的"自然—形韵"的新体画。