长篇小说因其篇幅的长度，构成对文学杂志容量的一种挑战。因之，在当代文学的“十七年”阶段，虽然文学杂志于“计划”之下纷纷创办、遍地开花，但容量的有限，使其对长篇作品多半难负其重，只有少数的几个知名刊物如《人民文学》（1949年创刊）、《收获》（1957年创刊）等，可接纳长篇小说，且前者多采连载方式，后者方可一期容下。这也意味着，“十七年”的重要长篇，多数为直接出单行本，不与文学杂志发生关系，如《保卫延安》、《红旗谱》、《林海雪原》、《青春之歌》、《山乡巨变》、《三家巷》、《李自成》等，莫不如此。

    而自新时期以来，大型文学刊物如雨后春笋般涌现，以及资深杂志的复刊，在某种程度上改变了文学生产的流程，极重要的变化即为长篇小说多在杂志上先行刊载，随后再出单行本。这种变化未尝不会影响读者的阅读及作家的创作，于读者，可从杂志上先睹为快，有意见不妨爽快表达；于作家，推出作品的程序增加一道，既可增加收入，也可听取意见，为修改留出回圜余地。亦因此，在杂志刊载本与单行本之间，尽管不乏一致者，但出现不同程度微妙变动的亦不在少数。对此进行一讨论，不管于文本的溯源研究，抑或作家的创作心理乃至出版生态，都会揭示出某些有意味的现象来。

    杂志刊载本与单行本的差异，余华的《活着》可为一典型。这部至今仍享有盛誉的作品，1992年刊登于《收获》杂志时并非长篇，仅为一约六、七万字的中篇，后来在友人及出版社的建议下，余华增写至逾十一万字，方出单行本，成长篇小说。这一修改是触及筋骨的，单行本的《活着》血肉更为丰满，从观感而言，元气的沛然是显而易见的。而另一案例是陈忠实的《白鹿原》，1992年底的《当代》发表后，次年出单行本，本无甚区别，不过若干年后在茅盾文学奖评委会的建议下，作者做了较大幅度的改动，再出修订本，已与原貌有不可小觑的差异，不仅在于性描写的多有删减，还在某些历史观念的更改与去除。《白鹿原》的这种变化源于外力，而金宇澄2012年发表的《繁花》，今年出单行本时有了几万字的修改及增添，就是作者精益求精的结果了。多方评论与作家创作的良好互动，使这部海派小说的惊喜之作在增订之后，臻于完善，有了更具可读性的单行本。

    变动最剧者，大约当数张承志的《金牧场》。1987年在杂志发表后，单行本的出版可谓波折起伏，其间多次修改，最后还出现了一个名为《金草地》的版本，不仅书名换了，连小说的结构亦全然变更，几乎成为另外一部作品，“放弃三十万字造作的辽阔牧场，为自己保留一小片心灵的草地。”对初版本与最终版进行比较研究的话，可以梳理出张承志的创作心态与思想历程的嬗变，不能不说是大有深意的。

    《金牧场》变为《金草地》，是自名至实的修改，而更多的作品，只是对“名”做了手术而已。如余华的《在细雨中呼喊》，《收获》初刊时，名《呼喊与细雨》，出单行本时改为现名；原名为短语结构，如今是一短句，动态感增加了些。而苏童写武则天的长篇在《大家》杂志刊登时，名为《紫檀木球》，源于书中女皇时时把玩的掌中之物，单行本出世，改名为《武则天》，看来是要更直接些，令读者一目了然。青年作家颜歌2012年发表《段逸兴的一家》，次年出单行本，更名《我们家》，揣测有出版方的商业考虑，毕竟前者有可能屏蔽相当一部分读者的目光，还是后者与人亲和一些。

    在刊载作品全貌或节选上，文学刊物的选择也是有多重维度的。阿来的《尘埃落定》，在出单行本前，于《当代》杂志先刊出几万字，这可视为一种投石问路，也或许是其时的阿来作为诗人小有名气，而在小说领域却是新手，杂志还是有犹豫的。刘震云的《故乡面与花朵》，卷帙浩繁，逾200万字，显然没有任何刊物能够容纳得下，因此《花城》杂志选载了其中若干章节，单行本的出版才能解决全貌问题。余华的《兄弟》的推出有些奇特，分上下部，上部只出单行本，未在杂志刊载，下部出单行本前先在《收获》上发表了一部分，这种没头没尾的选载方式，很多年都没见过，大约只有余华能够享受得到。究其原因，可能有出版社的约束在，杂志又不想放弃，只能选择这种不见头也不见尾的方式。类似于此的，还有刘震云2012年的《我不是潘金莲》，《花城》杂志发表时，与单行本比照，独独缺失最后一个短短的章节，虽然仅五千字，却是作品结构的关键环节，令读者煞是气闷。

    如此挂一漏万的稍加梳理，只是问题意识的略略敲击而已，毕竟对这一文学生产与出版的关系尚少有人提，其潜在的文本意味隐而不彰。文学刊物如文学作品的“产房”，保留了最多的原生态可供研究的材料，研究文学，初版本的书籍固然重要，而回到历史的“现场”更是不可或缺，杂志与图书之间的渊源关系或许颇值得探究。虽然随着时代的变迁，文学作品的产出大量增加（长篇小说是重头戏），文学刊物既容纳不下，且其亦不再是许多作品亮相的首选阵地，但从历史的眼光及现实的角度，这仍是切入观察文学生态的一个好的视域。以此而言，我们探讨文学作品的前世（杂志刊载本）与今生（单行本），未尝没有意义在。