天堂与明堂，明堂即“明政教之堂”，是古代帝王用于布政、祭祀的重要礼制建筑。公元688 年，武则天垂拱四年二月，拆除洛阳城宫城正殿乾元殿，于其地造明堂，号“万象神宫”，允许百姓入内参观。 695年被毁，次年重建号“通天宫”。

明堂遗址是全国重点文物保护单位、国家“十一五”期间重点保护的大遗址之一。眼前这座建筑就是其保护展示工程，于2012年4月初步落成，高21.18米。2015年提升至33.52米，与“天堂”合称“明堂天堂景区”，并于4月11日全面开放。

明堂的西北侧的大享厅，主要展示的是武周时期在明堂发生的一些重大事件。厅内设置了一个武皇宝座，是一个十万宫廷乐舞的体验区，再现了一代女皇上朝的盛大场景。每天这里都有大唐神宫乐舞表演，不过这比起选用舞者九百人的武则天自制《神宫大乐》那是差得远了！

厅外就是中心柱遗迹区。

隋唐洛阳城宫城区的沙盘模型。隋唐洛阳城始建于隋大业元年，公元605年。唐，五代，北宋，一直沿用，南宋初年，宋金争夺洛阳，城区毁于战火。隋唐洛阳城前后沿用时间长达五百余年。由宫城，皇城，东城，外郭城等几部分组成。武则天时代洛阳改称“神都”，将地上的建筑和天上的星象结合起来，寓意君权神授、奉天承运，也就是“象天法地”，除了将还对其进行了大规模的修建和扩建，其中最引人注目的，就是沿城市中轴线，在隋代“天”字号建筑的基础上，形成了完整的“七天建筑”，自南至北依次为天阙（伊阙）、天街（定鼎门大街）、天津（天津桥）、天枢、天门（应天门）、天宫（明堂）、天堂。天字轴线上“七天”建筑分别对应天上七个星座（太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星）。人间天上，遥遥相对，体现的是“神都”神圣，女皇威严；君权神授，天命难违。其中的天枢位于隋唐洛阳城皇城端门南侧，天街之上，南接天津桥。位置大致在今天的定鼎立交桥西。公元690年，武则天在洛阳登基，建立武周政权。随后的几年中，名将王孝杰等人先后平定了吐蕃、突厥、室韦等地叛乱，一时间朝野振奋，众人为武则天上尊号“越古金轮圣神皇帝”。当年八月，武三思率四夷首领提出在端门外铸天枢，以纪念女皇的丰功伟绩，次年四月天枢铸成。天枢为八棱柱，“高一百五尺（45.87米），径十二尺，八面，各径五尺。下为铁山，周百七十尺，以铜为蟠龙麒麟萦绕之；上为腾云承露盘，径三丈，四龙人立捧火珠，高一丈”。柱身碑刻有文武百官和臣服国酋长的名字，武则天题字“大周万国颂德天枢”。天枢取自两河流域的美索不达米亚造型艺术。营造理念源自罗马帝国图拉真纪功柱。蟠龙、麒麟萦绕，上部为腾云承露盘，顶部置四龙立捧火珠，构成拜火教的“麒麟拜火”形制。天枢重二百万斤，耗费铜五十万馀斤，铁三百三十馀万，钱二万七千贯，由波斯国大酋长阿罗憾组织建造，东夷人毛婆罗造模，高丽人泉献诚运铜，武三思为文，高丽蕃长高足酉雕刻，为世界三大纪功柱之首，后于唐玄宗于开元二年（公元714年）被销毁，现洛阳博物馆前复建有新的“天枢”。

升仙太子碑模型，碑刻位于河南省洛阳市偃师区府店镇南缑山上。大周圣历二年（699年）二月初四，武则天由东都洛阳去登封封禅时撰写升仙太子碑，六月，刻立碑文。升仙太子碑由碑额、标题、序、铭、上款、下款六部分组成，碑高6.70米，盘龙首龟座，武则天亲书包括碑额在内的2129字，薛稷题写上下款33字，总字数2162字。武则天的飞白书，于点画落笔处，形成了鸟头状修饰，具有女性注重装饰美的特征，表现出了太子晋驾鹤升仙的飘逸之态，是研究飞白装饰书体的真实素材。升仙太子碑碑文，内容丰富，典故林立，显示了女皇武则天的才能，被国内外专家学者誉为“天下女子第一书”。碑阴有随行大臣薛稷、薛曜、钟绍京等唐代书法家的墨迹。该碑是研究武周盛世的宝贵资料，具有较高的书法价值。

明堂源，这里有明堂模型展示。明堂上为圆盖，有条九龙作捧著的姿态。上有铁凤，高一丈。饰以黄金，称为“万象神宫”。下层象四时，各随方色；中层法十二辰，圆盖，盖上盘九龙捧之；上层法二十四气，亦圆盖。”目前世界上现存最大的木质建筑——日本奈良东大寺大佛殿，长57.01米，宽50.48米，高48.74米；我国现存最大的木质建筑——故宫太和殿，长六十四米，宽37米，高26.9米，而明堂，长宽均为105米，高度达到98米，是东大寺大佛殿整体体量的2倍，太和殿体量的3倍；此外，目前已知中国其他朝代建筑，如明奉天殿，宋大庆殿，唐含元殿等，其体量均未超越明堂。由此可见，明堂是世界历史上体量最大的木质建筑，亦为中国建筑的巅峰之作。

旁边的天堂是武则天的礼佛堂，寓意“至高无上之堂”，建筑位于隋唐洛阳城·宫城——紫微城的核心区内，又称“通天塔”、“通天浮屠”等。

天堂分五级，至三级则俯视明堂，具体记载高达312.09米， 是世界古代史上的最高建筑（但现存最高木构建筑释迦塔只有67.31米，郭黛姮教授认为从技术上来说这个记载是不确切的）。公元689年，明堂建成之后，武则天命薛怀义作夹紵大像（干漆造像，即今之脱胎像）于明堂北，所造佛像十分巨大，其小指中犹容数十人。并在明堂北侧建立天堂，以安奉巨大的佛像。建成的天堂数百尺高，共五级，至第三层，已经可以俯视高近90米的明堂了，可见天堂之高大。建成的天堂成为皇宫内礼佛的重要场所。天堂建造的消息传入日本后影响了奈良东大寺建设。 695年明堂、天堂一同被焚毁，武则天重建明堂，天堂改作佛光寺。天堂遗址地下夯土层直径有70米之多，在遗址上复建的新“天堂”并非历史上天堂的原样复原，而是座保护展示性建筑，于2014年4月开放参观。

一层就是原址展示天堂台基遗址，台基略呈方形，南北宽77.7米，东西宽69.15米。台基中心为石砌圆形坑，基础直径11米，青石垒砌，里外两圈。所用青石厚度在1米左右，长1米～2米不等，宽0.7米左右。其外有两周柱础石、一周夯土基础和一周碎石块建筑基础。柱础石两圈，内圈础石12个，外圈础石20个，础石为四块青石拼合而成，并为由一层夯土、一层础石层层叠加而成。夯土基础一周宽5.35米，直接打在生土之上。碎石基础一周，为由残石块组成的圈形带状建筑基础，宽约0.5米。

四层三味禅堂是天堂建筑内部的禅修中心，走出楼梯间就看到两幅唐卡，描绘的都是佛教故事。中间与三层相通，在四周长廊上透过中间的木质栅栏，可以看到三层延伸上来的坛城。

五层法宝阁，中间位置是供奉的佛像，被罩在圆形的下班罩里，整体塑金，基座也是鎏金的。中间有一根柱子，上方是巨大的避火珠，直接通往六层，非常耀眼。四壁挂满了唐卡，这一层的唐卡格外富丽堂皇。墙壁上镶满了三彩壁佛盘，这些瓷器是唐代三彩工艺，由现代著名唐三彩工艺大师郭爱和亲自制作。

中间的展柜里，还展示了众多出土于洛阳或与洛阳历史有关的珍贵文物。六十八厘米高的明代德化千手观音瓷像，釉质细腻，颜色白润。除了千手的造型，基座上还雕刻着仙童仙女。

釉彩大瓶是景德镇为乾隆皇帝特制的杰作，体型硕大，结构精妙，工艺复杂，被誉为中华瓷王。原件留存挺多，收藏于北京故宫。六方八宝青花瓶是景德镇比较有代表性的四大传统名瓷之一，是白地蓝天花瓷器的专称。青花在釉下，因此这件瓷瓶属于釉下彩。旁边有一只葫芦状的花瓶，也是青花瓷的，很特别的造型。

青花釉里红葫芦也是葫芦形状的，只是在青花之外还有红色釉彩。这件文物据说是元代留下来的，虽然花型密集，但并不显得凌乱。

六层神茶社，透过木栅栏可以看到五层那颗硕大的避火珠。从这个角度看，这颗避火珠更显得精致，每一片火焰上都有着精美的雕刻，整体呈现出火焰的形状。这里与五层中心的坛城并为一体，几乎占据坛城三分之一的高度，这是武周时期佛教坛城的特有风格。避火珠是古人用来避除火患的建筑，常建于高层建筑顶端。古代建筑多采用木材建造，极易走水，建避火珠也是为了驱邪纳吉。环绕避火球周边有茶室（收费暂不开放）

“真不同”饭店老城店。真不同饭店始创于1895年，迄今已有百余年历史，是中华老字号、中华餐饮名店、中国驰名商标、国际餐饮名店。其前身是“于记饭铺”、“新盛长”，创始人为于庭选，于保和。1947年定名为“真不同饭店”。“真不同饭店”为著名作家李凖题写。民间有“不进真不同，未到洛阳城”之说。