在第一届饥饿游戏开始的三年前，那个时期，由12区掀起的战乱让科里奥兰纳斯·斯诺（德克斯特·索尔·安塞尔）失去了父亲。13年后斯诺18岁时（汤姆·布莱斯）本当在毕业日拿到普林斯奖，可校长兼饥饿游戏的联合创始人卡斯卡·海波顿（彼得·丁拉基）却在饥饿游戏的首席游戏制作人兼国防负责人的福隆尼亚·高尔博士（维奥拉·戴维斯）授意下更改了评奖的规则，要拿到这个奖和丰厚的奖学金就必须成为饥饿游戏的导师，帮助所负责的各区贡品夺得游戏的胜利。在12区露西·格蕾·贝尔德（瑞秋·齐格勒）成为了贡品，她的歌声却给大家留下了深刻的印象。斯诺到达车站看到了露西，并跟随她来到动物园，将她介绍给了观众。为了赢得比赛，斯诺对游戏中导师的参与和观众的赞助做出了建议，高尔博士很欣赏这一创意。斯诺的朋友第二区贡品马库斯（阿约梅德·阿德根）的导师塞詹纳斯·普林斯（乔什·安德烈斯·里维拉）却一直在寻求这位同学的帮助和理解。

       比赛前一晚，反叛者炸毁了竞技场，在现场的斯诺被露西救下，当晚她也因为歌唱的好拿到了不少赞助，斯诺去现场查看了环境暗地里告诉露西要怎样活下去，并给了她一份毒药。在比赛开始后露西成功逃脱，而前日逃跑的马库斯被抓了回来最后命丧现场，塞詹纳斯进入比赛场地告慰自己的伙伴。斯诺在高尔博士的要求下，进入竞技场救走了塞詹纳斯，同时杀死了一名贡品。第二天，游戏又开始了，经过一番角力，眼看露西就要胜出，在前天遇袭的ZT儿子菲利克斯·瑞文斯蒂尔（阿米尔·侯赛因）不治身亡，高尔博士决定用最后的惩罚消灭所有的参赛者。最后大罐彩色毒蛇喷涌而出，最后只有露西没有事，原来之前斯诺将擦过露西眼泪的手帕放进了罐中。在众人要求下露西被放出……可一切被海波顿识破，斯诺被遣送到十二区，紧跟他来的是塞詹纳斯 。一次偶然斯诺见到了露西，两人开始在一起，但塞詹纳斯与反抗者的密谋被发现，斯诺之前放出了一只叽喳鸟害死了塞詹纳斯，斯诺决心和露西一起逃到施惠国外的十三区，可就在他们准备远行时，露西的离开让两人心生芥蒂，很快枪声响起，可露西不见踪影，认为露西背叛自己的斯诺回到国会区，高尔博士要作为他的导师，塞詹纳斯的父母至资助他完成大学学业，海波顿意识到斯诺即将登上舞台，而自己却只能消失。

      电影在波兰城市弗罗茨瓦夫拍摄，过程中用了17周的营建，打造出独一无二的盛大而威严的施惠国，场景宏大。荣获9项格莱美奖的音乐制作人戴夫·科布为该片创作专属配乐，那种原始和粗犷的旋律将一个新的世界呈现得淋漓尽致。影片将斯诺的成长经历描述的具体形象，叙述掌握的不错，把他对露西从利用到同情再到无法舍去的爱表达出来。而塞詹纳斯和海波顿校长两个阶级背叛者的无耐和最后沦为献祭品的可悲可叹展现无遗。“过去曾以为是惩罚战败者，或者提醒胜利者居安思危，现在的饥饿游戏就是把世界作为一个竞技场，让人性的脆弱暴露之极，让大家明白谁才是赢家，这也是电影的本质。