明洞位于韩国首都首尔市中心最繁华的地段，是韩国政治、经济、文化中心，也是铭刻韩国近代史的象征性街区。明洞的繁华和商业性兼旅游性成功，为韩国其他地区购物街文化的发展做出了典范。

明洞还是韩国最著名的国际性购物街，日流动人数最高达100万以上。韩国最高级的百货店——乐天、新世界的总店都位于明洞。大规模的综合购物中心、服装、化妆品卖场等也云集于此。特别是各个胡同内，数之不尽的韩流精品店、各种专卖店等遍布其中，各种商品琳琅满目。明洞被称为化妆品的天国。其中央路和艺术剧场附近的街区内，汇集了各种品牌的大型化妆品卖场。仅化妆品品牌就达数千种，其中基础护肤品卖场就超过100多个。几乎韩国内所有的化妆品公司都在明洞设有营业处。

明洞不仅是购物天堂，其附近还有明洞圣堂和拥有600年传统的南大门传统市场等各种旅游名处，是首尔旅游的核心地带（参考资料：韩国旅游发展局）。

除此之外，这里的咖啡馆也不少。比如Cafe Del'ambre 和 Terracotta 就是比较著名的大馆。