家庭中的层阶必须符合三个标准：时间、重要性和功能。

  如同时间一样，爱的流动不能停止和逆转。孩子总是在父母之后来到系统，年纪小的总在年纪大的后面。父母和母亲之间的关系，在他们成为父母之前就已经存在了；只有没有孩子的成年人，而绝不会有没有生身父母的孩子。父母细心照顾他们年幼的孩子，爱就能成功，舍此别无他途。因而在家庭中，丈夫和妻子的关系就有优先权，优先权根据时间而定，也适用于兄弟姐妹之间。最后出生的人，会从年纪大的人那里接受一些东西。年长的付给年轻的，年轻的从年长的那里接受。最大的孩子付出给老二和老三，老二从老大那里接受并付出给老三，最小的婴儿会从其他所有人那里接受。最大的孩子付出的多一些，最小的孩子接受得多一些。因此，最大的孩子常常有一些补偿性的特权，最小的孩子在父母年迈时常常会有更多的责任。

   新的关系系统要比老的系统优先。这和系统内优先顺序的动力刚好相反，因为在系统内年纪大的成员要比后来的人优先，夫妻关系要比原生家庭中的关系优先。同样道理，第二次婚姻要比第一次婚姻优先，如果不遵守这一法则，父母仍然比伴侣和孩子更重要，就伴侣仍比新的伴侣更重要，关系就会受到损害。

  在重要性方面，家庭中最重要的关系是父亲和母亲之间的关系，接着依次是亲子之间的关系，大家庭里面的关系，最后是自由选择的团体之间的关系。某些个体背负着异乎寻常的沉重使命，对系统来说可能会相当重要，那么按时间而定的正常的顺序就必须加以调整。