根据韦氏大辞典，乱伦可被界定为：“有亲密血统关系之间的性交或生殖……而该血统关系是法律或习俗所禁止成婚的。”苏珊.佛渥德则将上述定义的亲近关系扩展至包括继父母、继兄弟姊妹、同父异母或同母异父的兄弟姊妹，甚至父母的同居恋人。乱伦包括了明显的、隐藏的以及情绪的等类型性虐待。乱伦是所有性虐待与暴力行为中最令受害者感到羞耻的。所有的性虐待都因伤害及侵犯他人的身体界限而具有羞辱的成分，但乱伦更多了一层被亲人背叛的痛苦。

   成人对孩子性虐待时，常常会让孩子相信那是因为他们不乖的后果。没有孩子会认为父母是坏人，既然父母没有错，而孩子在被侵犯后又有很多不舒服的感觉，孩子就会认为是自己的过程造成的。乱伦是孩子最惨的遭遇，这是对孩子的性侵犯，也是对个人本质的侵犯。因为性和人格的本质紧密相连，而且是一项私人的拥有物。乱伦利用的是孩子对亲人纯真的信赖，以及孩子尊敬大人和想要讨好长辈的天性。其结局是一个难以复原的自我及心灵上的扼杀。正因为如此，在所有人类社会中，乱伦都被视为一种禁忌。

     任何人在被侵犯时，第一个感觉是纯粹的害怕和惊惶。受害者会觉得无助和无法掌握，想要从恐惧和威胁中逃走。当事情越难以忍受时，个人越会截断自己对它的意识。然而人的身体会本能地记录下所经历过的恐惧、愤怒、伤心和羞辱感。受害者尽量使自己不去记得，并将侵犯者——尤其当侵犯者是父母或其他亲人时，在心里进行非人化。之后他们开始对一切事物都有一种隔离和不真实的感觉，有人会做噩梦或失眠，有时也会在脑中闪过不愉快的回忆，他们也有可能觉得自己就要崩溃了，然而并没有真正的精神症状出现，在身心受创过于严重的状况下，受害者也有可能产生人格分裂或多重人格。

性虐待受害者的治疗重点之一，是让他们尽量恢复受害经验中的记忆，如此他们才能了解他们现在经历的痛苦和他们的受害经验有关，而不是因为他们不好，或曾经犯了什么错。

很多人认为性虐待只限于有性行为的，没有性交即不算性虐待，这是一个非常偏差的观念，许多婴儿及幼儿都是在没有发生性交的状况下，经常遭受到性的凌辱。

不少人的童年在咬紧嘴唇和强忍呼叫的痛苦中度过，这类经验在长大以后也不想再去碰触和回顾。被虐待的孩子独自承受痛苦，在家中如此，在自己内心也是如此，无法对人说，也无法在心灵深处找到一个可以尽情大哭的地方。

约翰.布雷萧在此章中列举了多达 29 项的性暴力受害者惯有的心理和行为反应的查核表，但是，这其中的心理伤害和痛苦除了亲身经历者，其他人是无法感同身受的。

书中也谈到了被常人不能理解视为大逆不道的性侵犯者或乱伦者。

让我们来看看性侵犯者的特性。乱伦者对孩子拥有强烈的性欲，并且不觉得利用孩子来满足自己的性欲有什么不对。虽然并非每个性侵犯者都如此，但大多数都认为孩子没有自己的权益，孩子是父母财产，如果孩子被认为必须无条件地服从父母，这意味着父母可以操纵和利用孩子的身体。

大多数的性犯罪者自己曾受过心理创伤，或是被性虐待过，或是受过其他形式的虐待，大部分是严重的体罚。他们大多有情绪障碍，自认为无法生存于一个正常的成人的世界，于是转而向儿童索求尊敬、喜爱或性满足，他们大多酗酒或吸毒，十分冲动，特别是在性方面。他们和与自己同性的父亲或母亲关系恶劣，因此不曾学到如何扮演一个男性或女性的角色。这些儿童的性侵略者过着秘密的生活，把见不得人的行为隐藏着不让亲近的人知道。我们经常认为强暴孩子的人都是令人望而生畏的，但事实却不然，这些人中许多活跃于社团活动中，甚至本身是教堂的长老，不乏极度虔诚的教徒，也有许多是工作狂及宗教狂，甚至还有为人师表的大学教授。

在乱伦的家庭中，父亲通常是侵犯孩子的人，而母亲则常扮演“帮凶”，主动或被动地协助父亲迫害子女。母亲要么是“积极合作”，实际参与施虐过程，或者是虽然知道，但仍然允许虐待发生。要么是“消极合作”，母亲并未参与其事，然而可能因为对于另一半过分依赖，或者自身也曾受虐，以致视而不见，仿佛不知。

乱伦家庭中，往往每一成员都有严重的偏差心理和行为，他们急需外来的帮助！即使是没有遭受性虐待的成员也带着这个家庭系统的秘密，孩子们常会 出现不正常的行为，并借以揭发隐藏于家中的问题。而受害者在长大后仍在心中保有一个理想化的父母形象，因此始终觉得乱伦行为是自己的错误和耻辱，只要这种心理没有消除，性虐待就会不断地循环下去。倘若曾有类似的事件发生在我们身上，我们就要帮助自己从受伤中康复起来；而面对事实。发现事实是重要的第一步！