（引自：NHLBI，起搏器安装与工作示意图。A示双电极起搏器的两个电极分别插入了

右心房与右心室；B示意电极插入心壁；C示单电极起搏器的一个电极插入右心室。）

起搏器（pacemaker）是一个可以埋藏于胸壁或腹部皮下、微小但可以控制心脏跳动节律或频率的高科技电子装置。起搏器在临床上主要用于治疗心律失常，即纠正心脏跳动在速率和/或节律方面存在的异常。如果一个人的心脏跳动过快或过慢均可降低心排血量，进而诱发心悸、疲劳、乏力和出冷汗，甚至晕厥或死亡。因此，小小的起搏器可视为救命武器。

正常人的心脏跳动由其自身固有的一套起搏与传导系统控制（详见：心脏的传导系统），该系统能够精确地控制心脏跳动的频率与节律，使其发挥正常的排血功能，以满足人体代谢的需要。如若心脏自身的起搏与传导系统出现了异常，其跳动的频率和/或节律随之出现异常，如心动过缓或心动过速，甚至是心房颤动或心室颤动。

那么是不是每一个心律失常的患者均需要安装起搏器？当然不是，如早搏、１度房室传导阻滞或心房扑动等无需安装起搏器；相反，显著的心动过缓伴脑供血不足，高度或完全性房室传导阻滞等患者则无一例外需要安装起搏器，以替代心脏自身的已经发生病变的起搏和/或传导系统。

起搏器亦可用于协调左、右心室或心室与心房之功能，或预防某些心律失常的发生，如长QT综合征的患者安装起搏器可预防室性心动过速、甚至是心室颤动的发生。

根据患者的病情不同，起搏器植入人体后可以是临时性或永久性存在。前者主要见于心脏外科手术或急性心肌梗死的患者，短暂性使用起搏器旨在帮助患者渡过危险期，待手术完成或心肌梗死康复后即可取出起搏器；永久性起搏器植入主要治疗心脏起搏与传导系统存在器质性病变者，即经药物等治疗不能恢复之损伤，故患者需要借助起搏器以替代自身心脏起搏与传导系统的作用，进而维持生命。

由于植入起搏器需要经外周血管插入导管电极至心腔内，故亦可能导致感染、出血、血管损伤和心脏穿孔等副作用。

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