郑板桥，是清代康熙时的秀才，雍正朝的举人，乾隆朝代的进士，曾经任过知县，擅长诗、画、书法，做官前和辞官后都在扬州以卖画为生，才高八斗，是人称的“扬州八怪”之一。他虽然老来得子，可是对儿子却从不溺爱，要求很严格。郑板桥病危的时候，把儿子叫到床前。儿子问他还有什么心愿未了，郑板桥告诉他说，要吃他亲手做的馒头。儿子不会做，但又不能违背父命，只能去请教厨师。当他费了九牛二虎之力把馒头做成，满头大汗地端到父亲床前时，才发现父亲已经断了气。儿子跪在床前泣不成声，忽然发现茶几上有张纸条，上面写道：“流自己的汗，吃自己的饭，自己的事业自己干，靠天、靠地、靠祖宗，不算是好汉！”儿子这才明白自己的父亲为什么临终要吃他亲手做的馒头，就是要让他培养起自食其力的能力，这样才终生受用。