位于江苏省金坛市茅山东麓的青龙山上，是茅山道教圣地的“三宫五观”之一。最初为秦时李明真人炼丹之地，至今尚留一口古井，其水清澈，被人誉为“仙水”。至南朝，陶弘景隐居在此，与梁武帝书信来往，商讨国事，被人誉为“山中宰相”，这是乾元观素有“秦汉神仙府，梁唐宰相家”之称的主要来历。具有2000多年历史的茅山乾元观是许多道教大师栖息隐居、修炼养生之地。

    历史上，茅山乾元观规模宏大，殿宇重重。尤其是元代，房屋有800多间，周围林茂竹翠，风景幽雅，古迹甚多，如“松风阁”、“宰相堂”、“雷接碑”、“洗心池”、“活死人墓”等。但几经战乱，特别是抗战时期，日本侵略者放火烧毁了所有殿宇，至今尚存的一块万历年间的《乾元观记》碑刻，成为观内最珍贵的文物。茅山乾元观于1993年恢复重建，并成为江苏省坤道院。