“Amicus Plato，sed magis amica veritas”这句话亚里士多德的名言“吾爱吾师，吾尤爱真理”，虽然原文是希腊文，但拉丁语版本同样深入人心，谁叫拉丁语是当时的“英语”呢。这句话的直译是这样的“柏拉图（是）朋友，但是更加（好的）朋友（是）真理”。全句省略了两处“est（是）”，拉丁语的用语简练可见一斑。前一个分句两个词，“amicus（朋友）”和“Plato（柏拉图）”，后一分句的sed是“但是”，magis的意思是英语“more”、“更加”的意思。后面是“amica（朋友）”和“veritas（真理）”。这句话从头到尾没有动词，十几年英语应试锻炼下的我们对这种没有动词的“错误”相当敏感，但因为是大师说的话，并且不影响表意，我们虽作为“语法警察”，也暂不追究了。事实上，大师们说话经常这样“不讲理”。此外，一定还有一个疑问，为什么同样是“朋友”，前面用了“amicus”后面却是“amica”，这两个词里有什么玄机呢？我们从头说起。

拉丁语之难，就难在它的千变万化。拉丁语中有八种词性，可分为“四变四不变”。其中可变的是名词、形容词、代词和动词。不变的是副词、介词、连词和感叹词。注意，拉丁语没有冠词。有四种词存在变化使拉丁语令人望而生畏，但同时，也决定了拉丁语的逻辑性与简洁性，使它魅力无穷。名词、形容词、代词和动词有“三性、两数、五格”变化。动词则有诸多变位。

此文先说说“三性”，它们是阴性（femininum）、阳性（masculinum）和中性（neutrum），比如说拉丁语里amicus（男性朋友）是阳性词，amica（女性朋友）是阴性词。到这里就可以解释上面的遗留问题了，柏拉图是男性，自然是amicus，但新的问题接踵而至，真理“veritas”是女的？差不多吧，拉丁语名词都是分成阴阳中三性的，背单词时必须注意。veritas正是阴性，所以它作为朋友，一定要用“amica”。名词的性也不是毫无规律可循的。

在第一、第二变格的名词中（后面会对“格”具体介绍）阳性名词多以“-us”结尾，例如dominus（主人），servus（男仆人）；阴性词多以“-a”结尾，如patria（祖国）puella（女孩子）；中性词为“-um”如oppidum（城镇）和donum（礼物）。

拉丁语形容词和物主代词也如此分为三性，它们与所修饰名词和其他代词要保持性数格一致。暂时我们只关注性的一致。

大部分形容词词尾为：“-us”（阳性）、“-a”（阴性）和“-um”（中性）。如bonus，-a，-um（好的），malus，-a，-um（坏的）形容词一般置于所修饰成分之后，但不绝对，拉丁语语序对表意不起作用。下面就可以把名词和形容词放在一起了。比如说“一个好的女主人”就是“bona domina”，那么，一个坏的男仆人怎么说呢？没错，“servus malus”。

最后介绍物主代词，先给出最基本的“我的”和“你的”。“meus，-a，-um”（我的），“tuus，-a，-um”（你的）。比如 “patria mea”就是“我的祖国”。现在看看是否能读懂下面这几句话了呢？

Marcus（马尔谷，人名）dominus meus est（是）.没错，“马尔谷是我的主人”。

性的变化是相对简单而独立的，而变格，变数，和动词变位将贯穿拉丁语语法始终，掌握了这些变化，就是掌握了拉丁语。