颐和园内，仿杭州西湖的西堤，建了一个长堤，又叫西堤。
       长堤上，从北到南有六座桥，依次是界湖桥、豳风桥、玉带桥、镜桥、练桥、柳桥。可是，认真地数一下，无论由南至北，还是由北向南，都是七座桥。原来，中间夹着一座野桥。它在练桥与柳桥之间，无名，姑且称之为野桥。那桥，没有楼亭飞檐，只是几块石板铺就，简陋，简单。
       我步量过，杭州的西堤，由南走到北，要五十分钟；颐和园的西堤，从这头走到那头，二十分钟就可以了。颐和园的西堤，我走了多年，每每走不厌。

        走西堤，宜早，宜晚。早晨，草木苏醒，晨鸟鸣唱，湖光山色初现，空气一派清新，正是散步的好时候。晚上，日落西山，鸟归枝头，湖面平静如镜，可读天上繁星，可赏湖中明月，亭台楼阁在夜色中隐隐约约，如静夜幽梦。
        西堤，宜晴，举目可远望，伸手抚西山，更妙的是：仰望天空，青山白云；俯视湖水，白云青山，一时不知自己在天在地，更忘记自己为人为仙。宜雨，堤上树密，细雨湿衣看不见；或者撑一把雨伞，看那一湖楼台云烟中。宜雪，雪上树梢，人在雪径，不时有一捧雪，落到你的身上，给你惊喜。宜雾，薄雾中的园子似在梦中，树树含烟，烟波浩渺，万寿山也不知趁机躲到哪里去逍遥去了。宜风，千顷水面翻白浪，一园子的树都在奔跑，忽然，水不动了，岸在动；风不动了，山在行……

        西堤，宜春，一柳一桃，红绿相映，偶见闲花落地听无声，不知不觉，走进桃花梦中。宜夏，芦苇夹道，蛙鸣悠扬，风送荷香，一派清凉。宜秋，天高云淡，虫声四起，两水夹明镜，树头黄与红，小枫一夜偷天酒，却倩孤松掩醉容。宜冬，枝头鸟巢现，枯木助风声，湖面结厚冰。偶然还能见到雾凇奇观，只见一枝一叶尽晶莹，顺着长堤走去，一直走进蓬莱仙境。
       西堤，宜从南往北行，看山看水看不够，不知不觉间，曲径通幽，已是园子深处，更有天地非人间。又宜由北向南走，越往前行，眼界越开阔，走到南端，一回首，但见一线烟柳，恍惚一梦。

       西堤玉带桥北侧的一棵老柳，春天最早泛绿，丝丝都闪着亮光，宛如美人的一头秀发。柳桥北侧的一棵柳，最宜秋天观赏，只见它满头金丝，营造一派黄金时间，令人流连忘返……
       西堤，宜男，宜女。宜老，宜少。宜歌，宜静。宜独行，宜结伴。宜观山，宜观水，宜观人，宜观我。宜偷闲，宜做梦……
       劝君西堤行，行行复行行。