在四大名著中，《西游记》大概是最具有英雄主义色彩的一部，也是最有个人主义色彩的。《红楼梦》讲述的是一个豪门家族的兴衰，他们不需要奋斗，老祖宗留下的家底就足够他们去折腾，贾府的人虽然吃喝嫖赌样样来，所幸还不曾有人吸毒，而吃喝嫖赌几乎是古代男人都爱犯的毛病。在没有吸毒这样的不肖子弟出现之前，即便是三世而败，曹雪芹先生只需要把以贾宝玉为代表的少爷们吃喝玩乐的生活场景呈现出来，就让人流连忘返的了。当年的世博会，清朝特意在中国馆做了一个中国皇室家居生活的展区，就让无数欧洲人癫狂，当曹雪芹以其绝世才华将一个清朝贵族家庭的方方面面细腻地描述出来时，这一创意就足以让他名留青史了。因而，《红楼梦》是没有足够动力来写英雄的。

《水浒传》多少有点英雄主义的意思在里面，但人物太过驳杂，光那108名梁山好汉就足够施耐庵费神的了，他只好尽可能地以特写的手法，将重点人物的最有特质的一面写出来，让宋江、武松、鲁智深、林冲、燕青等人的形象个个鲜活，每一个都个性鲜明。每一个人的篇幅毕竟有限，其中着墨最多的宋江倒是有可能单独成篇来演绎英雄主义，但宋江从来没有把自己当作一个英雄，如果将内容写到宋江成为梁山泊大头领并给108名好汉排定座次就收笔，故事就会变成一个不得志的小公务员下海创业并找到107名合伙人最终开创一片新天地的传奇，但这显然不符合施耐庵的意愿，他要装进去的内容太多，最终只好成为一部梁山泊好汉传。

《三国演义》也是如此，曹操、刘备、孙权、诸葛亮的每一个人的故事都很励志，每一个人的故事单独列出来都足够颠倒众生的。但罗贯中志不在此，他要写的是三国的全景，这同样也断了个人主义的后路。唯独是《西游记》，它没有那么多家国、历史题材的束缚，在妖魔鬼怪神佛道的自由天地地，从石头缝里蹦出来的孙悟空，无论是揭竿造反成就齐天大圣的声名，还是在与唐僧猪八戒沙僧同去西天取经的过程中实现个人品牌的提升一举成为战斗圣佛，吴承恩先生的目的很明确，所有的主线都围绕孙悟空而展开，全书都在着力描写孙悟空这个一无所有的屌丝一步步成为名扬天下的天神，并以四人之力完成一个看似不可能完成的任务，这一下就抓住了英雄主义的核心。这也是这么多年来《西游记》流传最广、老少皆宜的原因，它很简单、直接，没有那么多伦理之类的因素，它展现的是一个超级英雄的成长史。