《西游记》推崇如来与观世音，只为尊重现状

《西游记》里最后列举的那么多佛，中国人熟知的大概只有释迦摩尼、观世音、弥勒、文殊和普贤。但他们都不是排名最靠前的。论到寺庙，大概释迦摩尼和观世音被供奉得是最多的。这是为何？仔细思量就会发现，中国人无论信仰什么，都是从入世的角度出发的。以《西游记》本身来说，在唐僧取经的路上，与其他佛相比，如来和观世音出场最多。这两位佛出力也最多。

如来是取经的总策划与冠名赞助商，观世音则是执行总导演。相对而言，唐僧师徒只不过是主演和配角罢了，他们是入戏者，身不由己。但观世音和如来却可随时出戏和入戏，剧本也可临时起意加以更改，只要最终让唐僧取到经即可。唐僧在取得经后原本就可直接飞赴长安，但观世音帮他统计磨难数字时，发觉只有80难，没有凑够九九归一的81难这样圆满的数字，因而临时加了一场戏，让老乌龟再做弄唐僧一回，凑够81难。而在这一路的戏份中，观世音大部分时间都是在做好人。相对来说，如来出手倒显得更为凌厉，把猴王压在五指山，将六耳猕猴镇压在金钵并任由猴王将他打死，大鹏鸟也被他缚住了手脚，既不自由还得吃斋。两位佛性格或角色有着如此大的差异倒也好理解，总策划如果只会做好人是绝难成功的，他务必要有决断力，不然就会把取经之事搞砸。更何况，此前几次取经死了九个和尚，他这次把自己的二弟子都押上了，实在是输不起——总不能派大弟子去吧，再说，大弟子已经做到那个地位，他也没有去的动力，就是老二，才会有晋升的动力与需求——如果连二弟子都取不到经，那如来就真的只好自己去唐朝宣讲佛法了。

也正是因为观世音在《西游记》等一系列故事中的慈悲形象，观世音后来被人们尊称为“救苦救难观世音菩萨”，这就尤为能看出人们对他推崇的原因了。他在中国还有南海、普陀山、拉萨布达拉宫这三个道场，他成为中国人最为亲近的佛。如来好像只有少林寺一个道场。这个差异也能看出民众的倾向与人气了。基督教最初进入中国，打的就是信我者得救的旗帜，而且牧师能让病人神奇复原之类的现身说法，让人们追随的。想来如果观世音和如来没悬壶济世，他们的香火就不会这么旺盛。《西游记》着力描述如来与观世音也是尊重现状。