感染性腹泻是由各种病原体引起的、以腹泻为主要临床特征的一组肠道传染病。感染性腹泻主要通过粪-口途径传播，即通常经水、食物、接触和苍蝇等媒介传播。如水、瓜果、海产品、蔬菜等各种食物受到污染，人群食用后便可导致感染。特别是集体就餐情况下，容易引起群体性暴发。

　　引起感染性腹泻的病原体主要有三大类：细菌、病毒、寄生虫，在我国常见病原主要以细菌和病毒为主。细菌性腹泻病原菌主要包括志贺氏菌、肠致泻性大肠杆菌、致泻性弧菌为主以及其他致泻性菌，如空肠弯曲菌和小肠耶尔氏菌。病毒性腹泻在感染性腹泻中占有重要的比例，其病原体包括轮状病毒、腺病毒、星状病毒、小圆病毒、杯状病毒、诺如病毒等。目前国内病毒性腹泻中主要病原体是轮状病毒。

　　正常人每24小时有大量液体和电解质进入肠道，吸收、分泌、排泄维持着动态平衡。如平衡失调，每日肠道内只要增加数百毫升水分就足以引起腹泻。

　　感染性腹泻的发病机制一般有两种情况：分泌性腹泻和炎症性腹泻。二者可影响肠道细胞的分泌功能或肠道上皮发生炎症、肠内渗透压增加等，导致肠腔内液体分泌量增加或吸收功能受到影响，最终引起腹泻。

　　炎症型腹泻常伴有不同程度发热，粪便性状发生改变，可表现为水样便、黏液便、血便或脓血便等，镜检有较多的红、白细胞。除细菌性痢疾外，侵袭性大肠杆菌肠炎、肠出血性大肠杆菌肠炎、弯曲菌肠炎、小肠结肠炎耶尔森氏菌肠炎等均可引起。

　　分泌性腹泻患者多不伴有明显发热，粪便性状为稀水便，显微镜检查多无细胞，或可见少许红、白细胞。除霍乱外，还有肠产毒性大肠杆菌肠炎、致泻性弧菌肠炎、非O1/非O139群霍乱弧菌肠炎、轮状病毒肠炎、隐孢子虫肠炎以及常以食物中毒形式出现的腊样芽胞杆菌腹泻，金黄色葡萄球菌腹泻等。