白居易将苏州白莲引种到洛阳

    莲是一亿多万年前的孑遗植物，地球约在258万前经冰川期之后，世界仅存中国莲与美国黄莲二个种。

    我国是现代莲的原产地，莲分布于全国自南至北各省区，亦为苏州的原生植物。在春秋时期吴王寿梦建皇家宫苑夏驾湖、阖闾建销夏湾、夫差建馆娃宫都已有莲花的种植。

莲在我国长期的栽培驯化过程中，逐渐形成了以观花主的“花莲”、以食用根茎为主的“藕莲”与以采收子实为主的“子莲”三个品种群，民间对观赏用的花莲，亦常称为“荷花”、“芙蓉”。

苏州在唐代已有许多优良的花莲与藕莲品种，唐玄宗开元（713-741年）、天宝年间（742-756年），苏州的藕已被选为“贡藕”。唐•杜佑（734-812年）编纂的《通典》详述天下诸郡每年的常贡，谓：“按令文，诸郡贡献皆尽当地所出。” “吴郡贡丝葛十匹，白石脂三十斤……嫩藕三百段。” 唐•李肇（813年前后在世）撰《唐国史补》亦云：“苏州进藕，其最上者名曰‘伤荷藕’。或云‘叶甘为虫所伤’。又云‘欲长根，则故伤其叶’。”苏州藕莲有二个栽培历史悠久的传统品种，杜佑《通典》记载的“嫩藕”，或是今以食鲜藕为主的“花藕”。李肇《唐国史补》所记“伤荷藕”，或是今生熟兼用的“慢荷（晚荷）”，这两个品种的花都为白色，但花藕很少有花。

重瓣观赏莲与白莲的史料记载始见于晋。北宋时朱长文的《吴郡图经续记·华山》（1048年）记述苏州城西华山（花山）之名的由来，谓：“晋太康（280-289年）中，曾生千叶莲花也。”如以此说，苏州重瓣观赏莲的记载，则早于东晋王羲之（321-379年）在《柬书堂帖》中提到的千叶莲。古代种植的莲花大多为红花莲，而白莲的出现，始见于晋《莲社高贤传》中所记：僧慧远（334-416年）在江西庐山东林寺凿池植白莲，结白莲社的故事，时白莲为荷花中的珍稀品种。此后，在《全唐诗》中，直至中唐后才又见白莲的相关记述。最早写白莲的诗词，是孟郊（751-815年）在诗《古意》中写到的白芙蓉，与白居易（772-846年）诗《东林寺白莲》。白居易对白莲的喜爱情有独钟，在其诗词中有20余篇提到白莲，特别是将苏州白莲引种到洛阳，使北方始有白色莲花。

唐宪宗元和十年（815年）白居易被贬为江洲（今江西九江）司马，次年（816年），赴庐山游东林寺时，有诗专写了寺中的白莲，当时白居易曾想收莲子寄长安，但未采成，其诗《东林寺白莲》曰：“东林北塘水，湛湛见底青。中生白芙蓉，菡萏三百茎。白日发光彩，清飚散芳馨。泄香银囊破，泻露玉盘倾。我渐尘垢眼，见此琼瑶英。乃知红莲花，虚得清净名。夏萼敷未歇，秋房结才成。夜深众僧寝，独起绕池行。欲收一棵子，寄向长安城。但恐出山去，人间种不生。” 十年后，白居易在唐敬宗宝历元年（825年），由杭州刺史调任苏州剌史。苏州郡斋园池中栽有白莲，第二年（826年），白居易就将苏州的湖石与白莲寄回洛阳家中。其《莲石》诗曰：“青石一两片，白莲三四枝。寄将东洛去，心与物相随。石倚风前树，莲栽月下池。遥知安置处，预想发荣时。领郡来何远，还乡去已迟。莫言千里别，岁晚有心期。”以后，又连续有好几首写苏州白莲的诗。白居易自离苏后，在唐文宗大和六年（832年）于洛阳时还赋《六年秋重题白莲》，诗曰：“素房含露玉冠鲜，绀叶摇风钿扇圆。本是吴州供进藕，今为伊水寄生莲。移根到此三千里，结子经今六七年。不独池中花故旧，兼乘旧日采花船。” 大和八年（834年）白居易已63岁，还牵挂苏州白莲，诗《感白莲花》曰：“白白芙蓉花，本生吴江濆。不与红者杂，色类自区分。谁移尔至此，姑苏白使君。” 南宋时著名学者程大昌（1123-1195年）撰《演繁露》谓：“洛阳无白莲花，白乐天（白居易）自吴中带归，乃始有之。”

在白居易之后，唐懿宗咸通十一年（870年），时为苏州刺史崔璞幕僚的皮日休与陆龟蒙，亦有

诗篇赞誉郡治木兰堂后池的白莲与重台莲。皮日休的一篇《咏白莲》曰：“腻于琼粉白于脂，京兆夫人未画眉。” “细嗅深看暗断肠，从今无意爱红芳。” 陆龟蒙《和袭美木兰后池三咏·白莲》曰：“素花多蒙别艳欺，此花真合在瑶池。还应有恨无人觉，月晓风清欲堕时。” 观赏莲中的红花重台莲，苏州在唐代已有池栽，皮日休的《木兰后池三咏·重台莲花》曰：“欹红婑媠力难任，每叶头边半米金。可得教他水妃见，两重元是一重心。” 陆龟蒙《和袭美木兰后池三咏·重台莲花》曰：“水国烟乡足芰荷，就中芳瑞此难过。风情为与吴王近，红萼常教一倍多。”