随着我国外语教育事业的空前发展，越来越多不同年龄阶段的人都在学习外语，外语教学呈现出低龄化的趋势。 “外语学习越早越好”似乎成为了社会大众的共识。然而，究竟哪个年龄阶段学习外语最好?外语学习是否有关键期?少儿英语学习比成人学习外语有哪些方面的优势?

西方教育家对早期教育也十分重视。20世纪70年代，人们从少儿似乎毫不费力的自然习得母语和移民儿童第二语言学习更成功的现象推断，儿童外语学习能力胜过少年和成人，并为此进行了实验研究，提出了一些理论和假设，其中关键期或临界期假说便是针对早期教育所提出的著名观点之—。

少儿英语学习的可行性

早在两千年前，我国教育家就对儿童早期教育有不少经验认识和论证。我国古代思想家和教育家已经意识到教育关键期的存在，所以都主张要不失时机地对儿童进行教育。学习语言的关键期是2岁至青春期，因为在这段时期人的大脑具有可塑性，儿童可以毫不费劲地学会母语，过了这段时期，儿童很难成功地学会母语，这段时期也就是母语习得的关键期。

少儿英语学习的优势

生理方面

儿童、青少年与成年人在大脑发育方面的差异主要是大脑发育的成熟程度。大脑中主管语言的区域处于不断的发展变化中，其言语中枢尚未定位，大脑左右两个半球都可参与语言学习；同时幼儿的发音器官柔软，其声带、唇、舌等运动神经的调解有很大的可塑性。可见，早期接触外语能激发神经功能系统，从而促进以后的外语学习。

心理方面

儿童学英语的特点是没有心理障碍，不怕羞、不怕错，喜开口，敢于在集体面前大胆进行语言实践。学习得者的态度、动机也是第二语言习得成功的关键所在。儿童对第二语言的学习兴趣会如他们认识新事物的兴趣一样比较持久，因为他们的认知能力与语言的发展是同步的；同时，老师、父母的赞赏、考试取得高分等使儿童更乐意学习第二语言。这也就是说年龄越小的习得者越能在学习中保持积极的态度。

认知方面

儿童的认知水平还处于发展阶段，儿童在习得语言时，有时甚至意识不到自己是在学习语言，这种“无意识”正是第二语言习得的先决条件。儿童在应用语言时全看“语言能做什么而不是看语言是什么”，只要能表达出意思就可以。他们的大脑功能没有固定化，短时记忆强，接受新事物快。