“明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎。”明知道有那么多事情堆在眼前，可总想着再等一下……每日平均有30人加入“拖延症”小组，他们或因为焦虑，或希望逃避控制，或追求完美主义。拖延无时不在，却更令人有愉悦感。

拖延和焦虑有关

“明明知道那么多事情堆在眼前：摊开的文件、散乱的衣橱，或者只是一个该打的电话、一封该发出去的邮件……还有自己焦急不安的小心脏，我们还是边咬着手指甲，边发呆——再呆一会儿，就一下下……”这是豆瓣网小组“我们都是拖延症”的一段介绍。

2007年5月，在一家杂志社负责市场工作的Fisher建立了这个小组，初衷源于她对自己的琐碎拖延产生的主观感受：“天黑了又白了，心情愈加沮丧，却伴随偷来欢愉般的戏谑。”

个人生产力专家戴维·艾伦曾总结过工作生活中引起拖延的两种情形：一种是很多烦人的小任务，它们会中断生活，但影响不大，比如收拾一个乱七八糟的房间；另一种则属于超出能力控制范围的，甚至可能让人害怕或对当事人生活影响非常大的任务——两种情形都和焦虑有关，而不是懒惰。

“拖延症，好像就是在说我！”每天平均有30人加入到这个小组。的确，在人们看来，拖延（Procrastination）是一种普遍存在的现象。西南大学心理学院教授郑涌则认为：“现象具有普遍性，‘症’则带有临床色彩，不具普遍性，并有相应的诊断标准。”目前而言，“拖延”只是一种现象，还算不上“病症”。

根据美国芝加哥德保尔大学心理系副教授费拉里1996年发布的调查结果，有70%的大学生存在学业拖延的状况，正常成年人中也有多达20%的人每天出现拖延行为。

在1988年出版的《现在就做》一书中，心理学家尼尔·弗瓦尔说：“人们拖沓的主要原因是恐惧。”该书的副标题是“克服拖延，享受无罪的玩乐”。

“Procrastination”一词的拉丁原文是“Procrastinatus”，取意“将之前的事情放置明天”。该词的最初亮相是在爱德华·霍尔出版于1542年的书里。几乎是相同的年代，正处于明清交替的中国，一位名叫钱鹤滩的学者写下了脍炙人口的《明日歌》：“明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎。”

《圣经》从希腊文翻译为英文的过程中，“拖延”更多被译成“罪过（sin）”，直到工业革命后，“拖延”才逐渐具有了现在的含义，被视为“以推迟的方式逃避执行任务或做决定的一种特质或行为倾向，是一种自我阻碍和功能紊乱行为”。

在大多数心理学家看来，“拖延”这种推迟执行任务的行为是人们对抗焦虑的一种办法，而焦虑大多来自做出决定或开始、完成一项任务。个人的拖延行为往往缘于压力、犯罪感以及个人效率的降低——这些感觉综合起来，往往又加剧了拖延行为。一般来说，一定程度内的拖延行为都属正常，但长期的拖延则很可能是心理或者生理失调的一个表现。

拖延是与自我控制对立的冲动

从行为心理学角度出发，美国南康涅狄格州立大学的心理系教授詹姆斯·马则认为，拖延是“与自我控制对立的冲动”的特殊形式。他还发现，当需要在两个任务之间作选择，研究对象往往宁愿选择不太紧急的那一个——虽然那项任务更繁重，但拖延更有愉悦感。

有这样一个小故事：一群男孩总是喜欢到某处草坪踢球，草坪的主人屡屡劝止无效，想出一个主意。他对男孩们说：“如果你们每天来踢球，我愿意给每人每天一块钱。”男孩们欣然同意。第二日，主人说：“以后，我只能给你们五毛钱。”男孩们勉强接受。第三天，主人不再发钱，男孩们忿忿离开：“以后谁还愿来这儿踢球呢？”

从精神分析的角度看，这则故事寓含了一种普遍现象：即使与之前的意愿相符，个体也会对强加的要求有逃避的倾向。为获得自主的控制感，对外来的任务采取拖延回避，不失为便捷的途径。

更何况，有时拖延甚至是被鼓励的。大部分拖延者在接受开放式访谈的过程中，都会提到相似的经历：拖延并不曾真正带来危害，赶在最后一刻抢闸完成了任务，同时满足了虚荣心——只用很短的时间却能取得不错甚至比别人好的结果。无形中，“自己最适合短期高压的工作状态”的心理得到强化，并对今后的工作产生暗示。如此周而复始，反复循环。

有时拖延是为了追求完美

按照安吉拉的理解，那些“不能按时完成任务的情形”属于消极的拖延。安吉拉是哥伦比亚大学组织心理学系的教授，在《对拖延的再思考：态度和行为中“积极拖延”的正面效果》一文中，她将拖延区分成两种状态：消极拖延和积极拖延。相比之下，后者往往更喜欢在压力下工作，这样他们可以做出更深思熟虑的决定，并更及时地实行。

“时间紧迫往往逼得我才思泉涌”。在去年12月的一篇博客中，知名写手柏邦妮记录了她的一次紧张经历：7小时的剧本会后，她分秒必争地赶回家，编辑们全都在等她的封面文章，她趴在电脑前一口气写了5000字才作罢。

除了焦虑和逃避控制，常与拖延联系起来的，还有完美主义。费拉里教授认为，某些拖延行为并非拖延者缺乏能力或不够努力，而是某种形式的完美主义或求全观念的反映，他们共同的心声是“多给我一些时间，我可以做得更好”。

关于“拖延”的研究也处在“拖延”中。郑涌教授表示，国外对“拖延”的研究也只是近一二十年的事情，国内则一直缺乏这方面的研究。关于“拖延”的界定，一直没有一个研究者普遍接受的定义，也从未形成一个全面的理论。但拖延无时不在。

关于拖延的生理学根源研究，目前大多围绕前额叶皮层的功能。这个脑区负责大脑的执行功能，比如计划、冲动的控制和注意力，还起到过滤器的作用，降低来自其他脑区分散注意力的刺激。前额叶皮层的损伤或者低活动性，会导致过滤杂扰刺激的能力降低，进而使处理任务的组织能力变差。