每年春夏之季，在美国的许多地方就会出现一道引人注目的风景线：许多青少年会在路边向路过的汽车不断挥手，或者舞动手中的牌子、旗子、气球之类的物件，希望引起驾车人的注意，目的无他，就是告诉开车的人“我们为你洗车”；为了增加吸引力，在路边招揽洗车的青少年往往以女孩居多，而男孩则负责清洗车辆。除了在路边招揽洗车生意，还有许多青少年在社区为邻居洗车。这些青少年大多是中学生，也有小学生，还有未到上学年龄的小小孩。这些孩子洗车的动机形形色色，主要的是通过洗车筹集资金，有为学校体育活动筹款的、有为学校乐队筹款的、有为教会活动筹款的、有为慈善基金筹款的，还有为自己参加夏令营或其他活动筹款的。总之利用洗车的方式，用自己的劳动来筹集款项是美国青少年的传统美德之一。

据我的一位同事、也是土生土长的本地弗吉尼亚人说，在北弗吉尼亚，利用洗车为学校俱乐部体育运动队筹集款项是孩子们在春夏季节很重要的活动，这些俱乐部运动队的活动经费并非来自学校，全部由学生及其家长自己想法解决。他的一个儿子是划艇俱乐部的成员，买皮划艇以及其他用具都是靠洗车赚来的钱解决的。

上个周末我的邻居小孩就为我洗了车。过程是这样的，先有两个大一点的孩子，一个女孩10年级，一个男孩7年级，来我家敲门，问我要不要洗车？价格一辆5美元，两辆10美元（居然没有折扣，真不会做生意），我说好啊。他们就在事先准备好的一个表格上认真记下要洗车辆的型号，并说定几点钟来洗。到了约定的时间，来了一帮孩子，领头的还是那个10年级的女孩，带着洗车的各种抹布、洗涤剂、刷子等，有人负责用水冲洗，有人负责清洗，还有人负责擦干，女孩子穿着泳衣、男孩子则赤膊上阵，忙得不亦乐乎；同来的家长则在边上聊天，并不动手，有时还会指点孩子们如何洗车，等洗完再检查洗得是否干净。

洗车时，我帮着孩子们接水管，其中一个小男孩有点不好意思地问我：“你知道我们洗车是要收费的吗？”他大概认为我帮他们的忙，是我以为他们免费为我洗车。我回答说“当然当然，我知道你们要收费的，每辆5元”，边上的孩子听到都笑起来了。车子洗好后，这些孩子又去其他邻居家洗车。到了晚上，估计这些孩子将要洗的车都洗完后就来收钱了。我按惯例，除了给他们洗车的钱，还给了他们小费。接了钱，那个7年级的男孩说他们这次洗车是为社区的一个邻居家孩子筹款，这个孩子因为有唐氏综合症，需要特殊的照顾。听了孩子的话，我深有感触：从小培养孩子们自食其力、乐于助人的美德，是家长在教育孩子过程中应尽的责任，在这样的环境下成长的孩子，长大才能成为一个对社会、对家庭有责任心、懂得感恩的人。