在一般美国民众的印象中，最近这几十年纺织业在中国及亚洲蓬勃发展，而在美国却不断萎缩。因此，两年前一家中国企业前来美国开设纺织厂，便引起媒体的关注。2013年总部位于浙江萧山的科尔集团选择在南卡罗来纳州的兰开斯特县开设第一家海外工厂，投资2.18亿美元建造大型棉纺厂，这一投资将在五年内为当地带来500多个新的就业机会。科尔新厂的第一期工程已经完工，并在今年投入运营，计划年产3万吨纱锭。第二期项目预计2016年上半年可以投入运营。
 

南卡罗来纳州是著名的棉花产地，传统上有“棉花之王”州的称呼，纺织业原本就是该州经济的一部分，科尔集团决定在当地投资建设纺织厂，对南卡罗来纳州来说无疑是好消息。据南卡罗来纳州商务厅的报道，兰开斯特郡议会主席拉里·麦卡洛对科尔集团在当地投资建厂十分欢迎，他表示：“100多年以来，兰开斯特县一直是纺织行业的领头羊，现在加上科尔集团在这里的新工厂更是如虎添翼，我们相信在未来的几十年可以继续蝉联行业领先的地位。我们感到非常兴奋，也很荣幸科尔集团美国工厂能够成为兰开斯特郡的最新合作伙伴。”
 

在谈到为何选择在南卡罗来纳州建厂的原因时，科尔集团董事长朱善庆表示，南卡州有优秀的劳动力人才、临近棉花主产地、进出港口便捷等。科尔集团生产的纱锭，主要出口到中国，工厂建在棉花产区附近，减少了运输成本；工厂离南卡州主要港口查尔斯顿不过3个小时的车程，南卡州港务局局长吉姆纽瑟姆表示，查尔斯顿港有8条直达中国的货运航线，完全可以满足科尔集团的出口需求。
 

科尔集团在兰开斯特县建设新工厂，给当地民众带来新的工作机会，受到民众的欢迎。今年2月当地电视台CN2曾报道了科尔工厂建成开工的消息，电视画面镜头显示有不少找工作的民众参观厂区，一位中方工厂人员王志立在接受采访时，表示已经招收了一百多名员工，还有许多人正在申请。其中一位被采访的当地女工麦迪逊·金原本在餐馆做招待，现在工厂负责操作机器。她说外资前来投资，当地人就可以不必到远处的大城市比如哥伦比亚市去找工做，这很重要。
 

除了科尔集团外，上海普利特复合材料股份有限公司也在今年1月收购了位于约翰逊维尔（Johnsonville）的美国最大回收商之一的威尔曼塑料循环处理有限公司（Wellman Plastics Recycling LLC）。2014年大连远东工具集团在南卡罗来纳州奥科尼县设立海外总部，建设海外园区，包括办公楼、回收中心以及工厂。
 

科尔集团等中国企业在南卡罗来纳州的投资，是最近10年来中国在美投资活跃的一个缩影。而外商在美国投资制造业，表明美国的生产成本正变得更有竞争力，比如相对价格便宜而又丰富的土地和能源资源，以及各地政府为吸引外商投资推出的各种优惠政策等。