伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（University of Illinois at Urbana-Champaign）是美国著名的公立大学，现有近5000名中国留学生，是招收中国留学生最多的美国大学之一，也是最受中国留学生青睐的大学之一，被匿称为“伊利诺伊的中国大学”（The University of China at Illinois）。除了伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校以外，纽约大学（NYU）、密歇根州立大学（(MSU）、  南加州大学（USC）、普度大学（Purdue University）、哥伦比亚大学等都招收了大量中国留学生。
 

厄巴纳-香槟分校是典型的中西部大学，厄巴纳-香槟双子城地处伊利诺伊州东部，离北部重镇芝加哥、东部大城印地安纳波利斯各约2小时车程。大学周围是大片大片的玉米地，一派田园风光。厄巴纳-香槟双子城因为是大学所在地，因此是标准的大学城。根据2010年的人口普查统计，厄巴纳-香槟都会区的人口超过23万，而厄巴纳-香槟分校单单学生就有4.3万人，其中本科生3.2万人。此外，还有近3000名教师，师生及其家属占城市人口的约四分之一，构成人口的主力。
 

厄巴纳-香槟分校创建于1867年，原本是工科为主的大学，经过一个半世纪的岁月流淌，逐渐成为拥有16个学院的综合性研究型大学，先后有18位校友获得过普利策奖。学校拥有丰富的藏书资料，根据美国图书馆协会（ALA）的统计，如果以藏书量排名的话，厄巴纳-香槟分校在全美图书馆中名列第五，排在国会图书馆、波士顿公共图书馆、哈佛大学图书馆、纽约公共图书馆之后，比著名的耶鲁大学图书馆藏书量还多。《美国新闻与世界报道》在最新的最佳大学排名中，将厄巴纳-香槟分校评为公立大学的第11名，公、私立大学全国排名第42名。
 

目前厄巴纳-香槟分校共有近1.1万名留学生，来自119个国家及地区，是研究型大学中，招收留学生最多的大学之一，其中来自中国大陆、台湾、香港的留学生人数最多。说起来厄巴纳-香槟分校与中国的渊源流长，早在1906年当时的伊利诺伊大学校长埃德蒙·詹姆斯（Edmund J. James）就曾写信给西奥多·罗斯福总统，建议设立奖学金计划以资助中国学生到美国留学，他的建议对后来“庚子赔款奖学金项目”的设立起到很大作用。此后詹姆斯利用他与伍廷芳的关系，建立了伊利诺伊大学与中国的直接联系，从1911年到1920年，伊利诺伊大学接受了三分之一来美留学的中国学生，詹姆斯为此还在学校内设立外国学生办事处，开大学风气之先。竺可桢便是那时到伊利诺伊大学留学的，他于1913年从农学院毕业，后在哈佛大学获得博士学位，回国后成为著名的气象学家、地理学家和教育家，他是中国近代地理学和气象学的奠基者。
 

根据总部设在纽约的国际教育协会（Institute of International Education）的统计，去年约有27.4万中国留学生到美国高校学习，占88.6万名外国留学生总数的31%，在美中国留学生的数量，从2000年以来快速增长，增加了5倍，目前，越来越多的中国留学生出现在美国的大学校园中，成为美中两国间的民间交流使者，对两国民众加深互相之间的理解助益很大。