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约翰霍普金斯医院大学慈善 |
很多人知道著名的约翰·霍普金斯大学,其医学院更是全美排名顶尖的学府,让众多立志从医的学生梦寐以求,但很少人知道该大学创始人约翰·霍普金斯作为企业家、废奴主义者和慈善家的故事,尤其是他12岁时因家里主动解放奴隶而不得不中断正式学业、到自家种植园干活的经历,以及这段经历对他的影响。
贵格会主张平等,所有人都要像兄弟一样。1807年,也就是距离美国南北战争还有半个多世纪,贵格会在讲道中开始强调奴隶制与他们的信仰不一致,约翰的父亲塞缪尔·霍普金斯遵循教义,释放了所有奴隶。
解放奴隶意味着已经习惯优渥生活的霍普金斯一家要作出牺牲,不但所有的事情要自己动手,还要学习节俭。对于约翰则影响更大,他在11个兄弟姐妹中排第二,那一年12岁的约翰和哥哥被从学校召回,开始在烟草地里工作,他只能在晚上近乎黑暗中读书,平时还要照顾年轻的弟弟妹妹。在地里干活的那些艰苦的年月里,养成了他无私、勤奋和节俭的习惯,显然在年轻的约翰身上留下很多鲜明的印记;家庭解放奴隶一事,影响更为深远,他后来成为一个坚定的废奴主义者,南部战争时已经是成功企业家的他,不顾重大损失,将自己投资的从巴尔的摩至俄亥俄的铁路供北军使用,大力支持林肯领导的北方政府。
约翰17岁的时候前往马里兰最大的港口城市巴尔的摩,在叔叔的杂货批发店当学徒,学习贸易经商。两年后,他叔叔外出时就已经放心让他管理一切事务。作为一个19岁的总经理,约翰不单管理,而且让叔叔的生意有相当的增长,展现了他经商的才干。
据传,在叔叔家居住期间约翰与表妹伊丽莎白坠入爱河。他向表妹求婚并被接受,但他们的恋情既得不到叔叔的同意,表兄妹之间的婚姻也不被贵格会的教义认同。在意识到现实中无法克服的障碍后,约翰和伊丽莎白发誓终身不娶不嫁,他们也确实如此,一直保持朋友关系。约翰后来为伊丽莎白建造了一栋房屋,并在遗嘱中将房子留给她,伊丽莎白在约翰死后又住了16年,一直到88岁去世。
求爱失败后,约翰搬出叔叔的家,住到一个旅馆。也许是感情失败,让他更加专注在事业上面。也就是在这个时候,约翰和叔叔在经营上发生分歧,他认为买卖威士忌是合法的生意,可是叔叔出于信仰并不认同。这场争执最终促使约翰出走,自己创业,叔叔则为他第一个自立的企业提供了1万美元的支持。
约翰与朋友短暂合伙后,将自己的3个兄弟找来做销售,成立“霍普金斯兄弟”公司从事批发经营。虽然他销售威士忌的商业行为不被贵格会认同,并曾一度被驱逐出会,但他的生意非常成功。多年后,他在叙旧时向一个表兄弟透露,他独立经营的第一年就卖出20万美元的货物。约翰非常有商业头脑,25年后他从“霍普金斯兄弟”退休时才50岁,已经非常富有,并且是巴尔的摩首屈一指的金融投资家。
在投资上,约翰眼光独到,一生罕有失败。他常常借钱给一些银行基于谨慎而拒绝的年青人,这些人中间有的想法怪诞。有一次,当有人看到约翰借钱给一位刚刚被银行拒绝的青年时,称赞他做了一件好事,但他却回复道,那只是一项好的投资。话虽如此,如果没有他的鼓励和支持,很多巴尔的摩的商业成功也只能是白日做梦。当然,约翰也从这种“好事”中获利丰厚。
约翰后来又投资地产和铁路,晚年时已是富甲一方。他和很多富豪一样,自己的生活却是相当节俭。1873年11月他因感冒引发肺炎,12月24日在巴尔的摩家中安然去世。消息传出,巴尔的摩港口的船只和城里的店铺都降半旗致哀。26日下午下葬时,全城绝大部分商家关门停止营业。
约翰·霍普金斯在遗嘱中将绝大部分财富捐出,大约7百多万美元,是当时最大的一笔捐赠,大约相当于今天的30亿美元。他将这些财富均分给他建立的约翰·霍普金斯大学和约翰·霍普金斯医院。今天,除了大学外,约翰·霍普金斯医院在美国也是数一数二的医院。
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