专利可以保护发明者的创意和作品，为研发工作提供了动力。专利作为知识产权（intellectual property rights）的一个组成部分，受到法律的保护。

知识产权体现了发明者独特的创造性，在我们身旁无处不在，例如某种新药、新的电脑游戏、影片或者燃料效率更高的汽车等。

除专利以外，版权和商标也属于知识产权。版权可以保护作者创作的作品，商标权用于保护体现商品和服务来源的名称或标志，例如麦当劳（McDonald’s ）的金黄色拱门等。加强保护知识产权有利于：

• 促进发明和创造工作机会。
• 推动文化发展和艺术创造。
• 打击假冒产品，维护公共健康和安全。

有效地保护知识产权是各国政府需要发挥的基本作用。世界知识产权组织（World Intellectual Property Organization）可为各国制定保护知识产权的法律提供帮助。