美国国务院国际信息局（IIP）《美国参考》Charlene Porter从华盛顿报道，索马里（Somalia）的两个地区正在遭受饥荒。正式宣布发生饥荒说明不仅仅是人们正在挨饿，而且饥饿程度恶化到30%以上的儿童严重营养不良，每天每十万人中至少有两人死于饥饿，当地大多数人都无法获得食物与其他基本必需品。

7月20日的声明是由联合国驻索马里人道主义事务协调员马克·鲍登（Mark Bowden）发布的。他说：“对于正在遭受饥荒的地区中的孩子们和他们的家庭来说，援助每耽搁一天都是一个真真切切的生与死的问题。”

联合国援助工作者发现，在索马里的南巴科勒（Bakool）和下谢贝利（Lower Shabelle）地区，严重营养不良人群的比例高达30%以上，在有些地区，每天每一万名幼儿中有六名以上死亡。据联合国新闻中心（U.N. News Centre）公布的资料，近几个月来，有数万名索马里人（其中大部分是儿童）因营养不良及其他相关的困苦原因死亡。

7月20日，国务卿希拉里·罗德姆·克林顿（Hillary Rodham Clinton）发布了一项声明，表达美国对于索马里人民的困境和更广泛的非洲之角（Horn of Africa）所发生的人道主义紧急状况的关切和忧虑。

她说，美国已经提供了价值四亿三千一百万美元的粮食和其它紧急救援物资，帮助缓解该地区的紧急状况，再加上7月20日的追加援助，美国援助金额将达到四亿六千万美元。克林顿敦促其它捐助国也加紧行动并增加它们的捐助来帮助该地区。

克林顿表示：“国际社会中的所有捐助国必须立即采取进一步行动来应对迫在眉睫的需求并增强该地区的能力来回应未来可能发生的危机。”

克林顿在主管人道主义事务的美国高级官员举行媒体简报会后的24小时之内便发表了上述声明。在该简报会上，官员们报告了全非洲之角愈益严重的危急状况，他们估计埃塞俄比亚（Ethiopia）、吉布提（Djibouti）和肯尼亚（Kenya）的一千一百万人口将与索马里一起受到影响，这些国家的人们也已经遭受了干旱、农作物与家畜损失以及粮食短缺。

克林顿表示，此外，反政府组织青年党（al-Shabaab）的行动进一步加剧了索马里的问题。

克林顿指出：“20年来索马里没有一个中央政府，青年党对其本国人民所采取的残酷的恐怖行动已经把一个本来就已非常严峻的局面变成了一个可怕的局面，而这种局面只会愈益恶化。”

7月20日，世界卫生组织（WHO）公布了该地区的健康问题评估报告，认为这些健康问题将变得愈益严重。报告说：“食物摄入的减少及缺乏多样化的膳食已经导致了营养不良和微量营养素缺乏症，其结果是发病率和死亡率上升，尤其是传染性疾病的发病率和死亡率。”

在许多人道主义机构把重点放在解决粮食短缺问题上的同时，世界卫生组织决心把其工作重点放在预防疾病方面，特别关注那些因营养不良而体质赢弱的儿童。这个总部设在日内瓦（Geneva）的机构还将建立疾病监控系统，改善已有的初级医疗保健服务。

美国官员们也认识到，严重的饥饿和营养不良可能是疾病暴发的前兆。在7月19日美方举行的简报会上，美国国际开发署（U.S. Agency for International Development）分管民主、冲突和人道救援局（Bureau of Democracy, Conflict and Humanitarian Assistance）的助理署长南希·林德堡（Nancy Lindborg）表示，她领导的机构已经研究了东非（East Africa）和其它地区早先发生过的饥荒时期的史料并从中发现：忽略在这些人口中爆发疾病的早期迹象可能是一个巨大的错误。

林德堡说：“因此，不论是霍乱、麻疹或腹泻，我们都必须有效地应对所有这些疾病，必须迅速将预防疫苗与医疗手段调配到需要的地方。”

世界卫生组织的报告估计，该地区内有一百九十万流离失所的人口，有七十一万难民。根据世卫组织的资料，这些沉重负担已经“耗尽了受影响社区的常规应对机制的资源”。世卫组织还指出，在受影响人口中经常存在的缺乏饮水与卫生设施状况是威胁东非人民健康的另一个因素。
 

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