Three first editions of Barbie dolls from 1959, exposed in Prague's Toys Museum.

图为1959年第一版的芭比娃娃，展于布拉格玩具博物馆。来源 http://commons.wikimedia.org

1959年的今天，第一个芭比娃娃在纽约市美国玩具展览会上展出。

高11英寸，有着金发瀑布的芭比是第一个在美国大量生产的有成年面貌的玩具娃娃。芭比背后的女人是Ruth Handler， 她与丈夫于1945年联合创建美泰集团（Mattel, Inc.）。在看到小女儿不理睬她的婴儿娃娃，而去和成年女性纸娃娃玩过家家[游戏]之后，Handler意识到允许小女孩们想象未来的玩具在市场上有一个重要的位置。

芭比的形象是仿照一个名为Lilli的娃娃，基于一个德国漫画中的脱衣舞人物。Lilli玩具娃娃最初的市场定位是在烟店作为向成年男子提供的一个活泼的恶作剧礼物，后来极其受儿童欢迎。美泰向Lilli购买了使用权并制作了自己的版本，Handler以她女儿的名字把她命名为Barbara。凭借其1995年“米奇老鼠俱乐部”电视节目的赞助，美泰成为第一家面向儿童播放广告的玩具公司。他们使用这一媒介推广其新的玩具，到1961年，消费者对玩具娃娃的巨大需求使美泰为芭比发布了一个男朋友。Handler以其儿子的名字把他命名为肯恩（Ken）。芭比的好朋友蜜琪（Midge）于1963年亮相；她的妹妹史黛西（Skipper）在次年首次露面。

多年来，芭比产生了庞大的销量---以及许多争议。积极的一面，很多女性把芭比看作是为传统20世纪50年代的性别角色提供替代物。她已经拥有一系列不同的工作，从空中乘务员、医生、飞行员、到奥林匹克运动员，甚至美国总统竞选人。其他人认为芭比不断的提供设计师服装、汽车以及“梦想之家”，鼓励小孩们成为物质主义。然而，正是芭比的形象引起了最多的争议。她的纤纤细腰和巨大胸部---据估计，如果她是一名真正女性的话，她的三围应该是36-18-38----这使很多人声称芭比给小女孩们提供了一个不真实且有害的榜样，而且助长了负面身体形象。

尽管有批评，芭比相关商品的销量持续猛增，到1993年，每年高达10亿美元。自1959年以来，芭比家族中超过8亿个玩具娃娃在全世界被售出，芭比现在是一个真正的全球偶像。 

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