家乡在常州武进，鱼米之乡、水路密布，到处都是河，也到处都是桥。很多小镇的名称都叫做什么桥，有漕桥、潘家桥、礼嘉桥、、、、、、我的家乡叫“寨桥”。

从小便在这个叫寨桥镇的老街上长大，街上是铺着青石板的老路，两边各式各样的店铺。小镇的旁边有条大运河，老街的另一边房子便紧挨着河，大部分的房子都至少三分之一建在河面上，用石头，也有木头的做支撑。后来去周庄、西塘这样的旅游景点，便想到了小时候的老街。其实老街直到我上大学后还一直基本保持原型。

只是后来，经济发展了，大家都有钱了，老房子都改建成了新房子。运河也拓宽了，紧邻运河的那片房子全部拆掉了，甚至最老的石拱桥，也就是“寨桥”也在1993年被拆掉了。后来回去，老街面目全非，童年的记忆也随之破碎，无限唏嘘。而从小一直带我的外婆也在一年多前去世了，老街、老桥、老外婆，都一去不返！

心痛到无以复加！

著文记之

１，关于“寨桥镇”的来历

相传，在春秋战国时期，越国大夫范蠡助越灭吴后，与西施隐居在这一带。范蠡死后，人们为纪念他，便把这一带称作“蠡塘”，蠡塘一带形成街市后，这里自然就成了蠡塘镇。镇北首有一条西蠡河，相传此河为范蠡在公元前473年所凿，明初因与今郑陆镇镜内的北塘河相对，遂改称南塘河，又名南运河，（建国后又称为武宜运河）运河上还架起了一座木梁桥，亦称蠡塘桥。（后来也改称为“北寨桥”，于清末倾圮）

明史记载，元朝末年，朱元璋在攻取南京（应天府）后，派大将徐达为元帅，郭英为先锋，率领五万大军东征常州。张士诚派足智多谋的亲弟张士信为元帅，儿子张虬为先锋，领兵十万救援常州。两军在游塘谷一带交战，吴军将徐达全军团团围困。徐达无法突围，即派人向朱元璋求救。朱元璋便令西征军元帅常遇春与汤和各领兵五万，分南北两路向常州进发，救援徐达。

常遇春从安徽池州出发，经广德、溧阳一路而来，在现蒋排村疏渎西南至寨桥一带的杨柳河两岸安营扎寨，称作“南寨”。三进三退之后，常遇春终于打败了张士诚部，并最终攻占了常州，朱元璋下令在南寨的屯兵不撤，仍由常遇春留守。至明洪武二年（1369年），蠡塘镇因常遇春长期扎寨于此，遂改名为“寨桥镇”。

２，桥的故事

在当时，经过寨桥的南运河还不是直的，它从今天的寨桥镇后桥村一带（位于寨桥镇北）开始，就不再是直线，而是转弯成一条半环型的运河，向东环抱寨桥老街而过。在南运河中部的寨桥老街上，依河而建有一座孔庙。而明朝大官周贤如的老家就在离此不远的宜兴钟溪周家塘，他每次从外面回老家，都要经过寨桥镇。按照以前千百年来形成的规矩——人们凡是经过各地孔庙时，文官要下轿，武官要下马，船只经过，人要上岸步行，以表达对圣人孔子的尊敬。周贤如嫌麻烦，于是，他提议将后桥村向南的小河浜开成大河，接通南运河，这样，路过寨桥的船只就可绕过孔庙向南直行了，省去了船只经过，人要上岸的麻烦，水程还能减少数里。不久，由他倡议并出资的运河直行工程就完工了。河修好后，半环型的运河一下子成了“D”字型，从此人们经过寨桥镇时，均可直行无阻而不必从弯道的运河里行走了。到了明朝崇祯年间，为方便镇上行人，当地在这条新拓的南运河上架起了一座木结构桥，木桥位于寨桥镇南街，人称“南寨桥”。

到了清道光二十七年（1847年），南寨桥易木为石，后又几经倾圮，于光绪三年重建，重建后的南寨桥雄伟高大，桥型优美，是当时南运河上唯一的一座石质环洞桥。此桥建成后，虽经过150多年的风吹雨打和水击浪冲，但雄姿依旧，岿然不动。可惜的是，作为标志性建筑的南寨桥，因影响泄洪和水上交通，于1993年被拆除。

（以上资料原载于《扬子晚报》2009年7月21日C6版）

那座古老的石拱桥就在外婆家的边上，走过去几分钟，从小便在桥上玩，小时候印象中的桥很陡、很多层的台阶。

桥的位置正好是运河和另一条小河的十字交叉处，流经桥洞的河水非常湍急，经常淹死游泳的人。从小害怕落水鬼就是因为这个。交叉的河底某处会有很深的旋窝，我游泳的时候从来不敢靠那边太近。

那个时候很少有照片，这是网上找到的唯一一张老桥的照片。外婆家便在图片中右边沿河房子的街对面。　

最近表妹还找出一张我们小时候在桥上拍的合影，我、弟弟和表妹。而今，我们的孩子都比那时候的我们大了。。。而桥也没有了。

３，童年的桥

从小父母上班很忙，就一直住外婆家。外婆家是在寨桥南街上，就在老桥的旁边，是那种镇上很狭长的老宅子。

大门对着街道，进门先是门厅，隔了一堵墙后是灶台，（前几天那个恶梦便是梦到了这个老灶台。）

然后便是一个小天井，里面有好几条巨大的石块。洗刷什么的都在上面操作，日积月累后，石块是清幽而光滑的。

后面的房子又是两进，我和外公外婆就住在前面的房间的。楼上还有房间，先是小姨住，后来在外读书的小舅回来后做了他的婚房。　

接着又是一个院子，这个院子大了很多，里面有石桌石椅，高高的围墙。围墙上长满了各种的蕨类植物，靠近围墙的地面都是绿色的苔藓。（再后来，这个院子搞了一小块出来被大舅造了个厨房。院子就小了很多。）

这个院子后面还有两进房子，也两层楼的，大舅一家住。最早是木头的，后来拆了重新造了。（现在老宅子都还在，只是不再是童年记忆中的样子了。）

后面还有一个后院，种着葡萄，记忆中外公外婆总是会把最早成熟最甜的葡萄摘给我吃。因为连着最后面的厕所和浴室的小屋，葡萄长得又肥又大，总是引来无数隔壁小孩的口水。

老宅子两边也都是房子，光线很不好，过道狭窄、悠深、阴暗。小时候觉得从前门走到最后面真是漫长而恐怖。

所以我从来不喜欢在家里玩，成天到街上，各个铺子里瞎逛，还有便是这座桥，童年的大部分时光都围着这座桥度过。

上上下下地数台阶；（突然脑子里冒出从小一直数台阶的数字：上坡２６级，下坡又是２６级。）

沿着桥边的石头围栏滑梯样滑下来；

甚至还站到桥栏的最高石头处，很害怕，但是很刺激。

还去扒拉长在桥旁的蔓生植物（应该是络石）。

还仔细研究过桥上面写的是什么字。（有一副石刻的对联）

无聊的时候便坐在桥的石栏上，看着形形色色的路人，尤其是夏天的傍晚，白天发烫的石头表面已经渐渐凉去，坐在上面依然暖暖的，吹着风。。。

直到外婆出来找我回家。

那座桥，装的是我满满的童年记忆啊！！！

却不在！

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前一阵，在西塘看到这样的老桥和沿河的老房子，更是想起了外婆家旁的那座“寨桥”，寨桥依然在，只是桥不在、街不在、外婆亦不在。