​ 三、 等级森严的后宫
上万人的后宫， 需要有秩序， 需要相当严密的组织和管理， 当然也就需
要有各级官吏， 这便是女官。后宫中的女官究竟有多少， 都是什么级别？
据《隋书·后妃传》载：
帝又参详典故， 自制嘉名， 著之于令。贵妃、 淑妃、 德妃， 是为三夫人， 品
正第一； 顺仪、 顺容、 顺华、 修仪、 修容、 修华、 充仪、 充容、 充华， 是为九嫔， 品
正第二； 婕妤一十二员， 品正第三； 美人才人十五员， 品正第四； 是为世妇。
宝林二十四员， 品正第五； 御女二十四员， 品正第六； 采女三十七员， 品正第
七， 是为女御。总一百二十员。（《隋书·后妃传》卷三十六）
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隋唐生活掠影
这里所说的只是专门等着皇帝召幸， 陪皇帝睡觉的嫔妃， 还不算那位在
后宫至高无上的皇后， 便已 120 人， 这是何等庞大的编制。这里的 “帝” 指隋
炀帝， 他是个荒淫之主， 可其他皇帝在这方面也比他强不了多少。我们再看
一看唐代的规定：
大唐内官有惠妃、 丽妃、 华妃三人（正一品）， 淑仪、 德仪、 贤仪、 顺仪、 婉
仪、 芳仪六人（正二品）， 美人四人（正三品）， 才人七人（正四品）。（《通典》卷
三十四）
很有趣的是， 皇帝大小老婆的地位和等级都要用官的 “品级” 来区别， 可
见官本位的恶习真是太悠久太深刻了。这只是一般规定， 皇帝还可以根据
自己的爱好随意增加， 如唐玄宗特别喜欢杨玉环， 便册封为贵妃。在唐玄宗
之前， 并没有这个名号， 皇帝的话就是圣旨， 写在纸上叫 “诏书” ， 直接用嘴说
而不写的就叫 “口谕” 。所以， 他想怎样就怎样， 并没有谁， 也没有什么办法
能够改变其错误的哪怕是荒唐的决定， 这便是中国封建政治的悲哀。
这两段文字所说的都是皇帝的嫔妃， 只是后宫女官中的很小的一部分。
此外， 还有相当庞大的女官队伍， 即负责管理后宫各种事务的官员。仿照尚
书省六部的设置， 后宫设置六局二十四司、 二十四典、 二十四掌之类。六局
是指 “尚宫”“尚仪”“尚服”“尚食”“尚寝”“尚功” ， 它们各有分工。除这些名
目繁多的 “尚” 之外， 还有许多 “女史” ， 大体相当于现在的一般职员， 但也算
是官的编制。每局之女官都有几十人， 可见后宫的女官总数当达到几百
人。每个女官都按照品级享受相应的生活待遇， 俸禄相当高。后宫每年要
花费多少银两， 实在难以计算。看来机构臃肿不是现代才出现的， 而是古已
有之的社会病。
这两处均未提到皇后， 可见古人已不将其视为官， 而相当于君的地位，
因为皇后的各种待遇几乎都和皇帝一样， 是后宫的 “君” ， 即所谓 “夫主外， 妻
主内” 的民间规矩在皇室中的体现。只不过这个内和外的内容都太丰富
了。到此， 我们可以对后宫中所有女性所处的地位有一个大体的了解， 即皇
后是后宫中的最高统治者， 嫔妃中的三夫人相当于皇后的副手， 协助皇后分
管部分工作， 其他嫔妃的地位也比较高， 都属于统治者之流， 最广大的宫女
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唐代后宫女性生活大观
则是中间等级的， 相当于平民阶层， 而数额巨大的宫婢则是生活在最底层的
奴隶。
本来， 后宫便可看作是一座体面的文明的大监狱， 所有人都失去了自
由， 而在这个大监狱中的所有体面的 “人犯” 中， 宫婢又是最底层的， 故可看
作是双重的奴隶， 她们的辛酸和眼泪也可想而知。下面我们便谈一谈后宫
争宠和宫女追求爱情这两个方面。