​ 唐代后宫女性生活大观
封建专制制度下的后宫， 是最大的摧残人性的监狱， 其中关押着数以万
计的体面的奴隶， 有男的， 也有女的。在那高高的墙中， 在一道道看守严密
的大门里， 除了皇帝一个成年男人外， 其他的不是不同年龄段的女性， 就是
那些被阉割过的失去性功能的男不男女不女的太监。
一个男人拥有几千个甚至上万个女人供他选择、 玩耍、 泄欲， 这个男人
有了最大的自由， 但却剥夺了那么多女性的自由。在这样的比例下， 后宫中
的争风吃醋， 明争暗斗又如何避免呢？ “三个女人一台戏” ， 上千个女人争一
个男人， 戏不就更多了吗？下面， 我们便站在历史的高空中， 到那封闭的后
宫去浏览一番， 看一看那里的女人们的生活状态和精神面貌。
一、 后宫究竟有多少人
后宫到底有多少人， 没有最精确的数字统计， 但起码在万人以上当无问
题， 最多时可能超过十万。据《隋书·食货志序》卷二十四载： 隋炀帝时， “随
行宫掖， 常十万人” 。《隋书》是熟悉隋代情况的魏徵所修， 此数字当有根据。
况且， 从实际情况来分析， 这些数字也是可信的。隋炀帝不仅在长安后宫有
几万宫女， 几处行宫中的宫女也参照京师数字进行储备， 如太原行宫、 东都
洛阳行宫、 江都（今江苏扬州）行宫等规模都很大， 宫女数量都很多。
唐高祖武德九年（626 年）曾下诏书曰： “末代奢淫， 搜算无度。悯兹幽
闭， 久离亲族。一时减省， 各从娶聘。 ” （《通典》卷三十四引）此处的末代当然
是指隋朝末代， 即指隋炀帝而言。此次从宫中放出三千余人。
刚过两年， 到唐太宗贞观二年（628 年）， 大臣李百药上《请放宫人封事》
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说： “窃闻大安宫及掖庭内， 无用宫人， 动有数万。衣食之费， 故自烦多， 幽闭
之怨， 足伤和气。 ” （《全唐文》卷一百四十二）在刚刚放出三千余人后的两年，
仅大安宫及掖庭的 “无用宫人” ， 便有数万， 还有那么多有用的， 其他行宫又
不在内。因此， 魏徵说隋朝末年的宫女有十万以上是可信的。
后来到景龙四年（710 年）， 唐中宗皇帝携带皇后微服观灯， 并允许一部
分宫人出宫同行。在那个热闹的夜晚， 一些宫女如同久困笼子的小鸟， 好不
容易得到一次自由的机会， 便 “与外人阴通， 逃逸不还” （《旧唐书·后妃传上》
卷五十一）， 一个晚上便逃跑上千人， 也反衬出宫女之多。
另外， 从宫中女官数量之多也可以推测出这一点。宫中光是女官便有几
百人， 具体情况请看下文。
二、 后宫女子的来源
如此众多的女子， 是通过什么途径进宫的呢？概括来说， 主要有四种途
径， 即礼聘、 进献、 采选和罪没， 以后两种为主要来源。
很明显， 来源便能基本确定该女子在后宫的地位和命运， 但也不尽然，
事在人为， 凭自己本身的努力而改变命运的也不乏其人。礼聘进宫的最荣
耀， 地位最高， 皇后和一些妃子便属于这种。
进献是一些地方官所发现的特殊尤物， 为表忠心而献给皇帝以邀宠， 这
属于特例， 所占比例很小。这部分女子因是单个进宫， 容易引起寻求新鲜和
刺激的皇帝的好奇心， 故容易受宠， 地位也较高。
采选是皇帝下圣旨， 在全国各地进行普遍挑选， 由各个地方经过层层选
拔上来的， 通过此途入宫的是大多数。由于这样入宫的女性是成批量的， 物
多不为贵， 人众易被轻， 这样势必难以引起皇帝的注意。这样入宫的女性很
难得到皇帝宠幸， 尽管有倾城倾国之貌也无济于事， 最典型的例子就是王昭
君， 她便是汉元帝时被选秀女入宫的， 才貌在后宫所有女子中出类拔萃， 但
由于汉元帝那种按图招幸的荒唐做法， 而王昭君又不肯花钱贿赂画工， 五年
不得见皇帝的面， 后来才自愿嫁给匈奴首领呼韩邪单于， 留下发人深省的历
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唐代后宫女性生活大观
史话题。
笔者看， 王昭君还算是幸运的， 像杜牧之所云 “有不得见者， 三十六年”
的宫人绝不是个别的。有多少女子进入皇宫后， 只听皇帝的车声隆隆， 可从
来没有在她们的门前停过， 有的甚至连皇帝的正脸都没看清便度过痛苦的
一生。这样选来的女子在后宫中的地位处在中间， 宫女的主体便是这批
人。但她们也有发达的机会。著名的女强人武则天便是通过这种途径进入
后宫的， 不也一样发达起来， 实现了她的人生价值吗？
由 “罪没” 而进入后宫的女子地位最低， 这是理所当然的。这种女子入
宫后， 基本上是后宫的女奴， 也就是通常所说的宫婢。这样入宫的人也有逐
渐爬上来的， 比较典型的例子是上官婉儿， 她是唐高宗朝著名大臣上官仪的
孙女。上官仪被杀后， 她随母亲郑氏配入内庭。由于有才华， 颇受武则天信
任。唐中宗时， 被封为 “昭容” ， 后来曾参与一些军国大政。
在历史上产生很大作用但并不为人所熟知的武惠妃实际上也等于是罪
没一类， 但由于她是在特殊情况下被特殊人物特赦的， 故以后也曾参与政治
斗争， 并起了相当大的作用， 这在后文再详说。可见出身对于人来说虽然很
重要， 但并不能决定人生的最终命运。在基本了解后宫女人的来源后， 再看
一看她们究竟分多少等级。