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第三十八章

孟子曰：“由尧、舜至于汤，五百有馀岁。若禹、皋陶，则见而知之。若汤，则闻而知之。由汤至于文王，五百有馀岁。若伊尹、莱朱1，则见而知之。若文王，之。由文王至于孔子，五百有馀岁，若大公望、散宜生2，则见而知之。若孔子，则闻而知之。由孔子而来，至于今，百有馀岁。去圣人之世，若此其未远也。近圣人之居，若此其甚也。然而无有乎尔，则亦无有乎尔！”

【注释】

       1莱朱：人名，商汤时的贤臣。

       2散宜生：人名，周文王时的贤臣。

【细读】

五百年必有王者兴

本章是全部《孟子》的最后一章，是非常重要的，我甚至感觉到孟子在编完本章后那深邃的眼神和深深叹气的气息。他把一生要表达的话非常委婉地在这最后的文字中说出来。虽然不直接，但我们依旧可以感受体悟出来。前面几句是通过历史事实证明“五百年必有王者兴”的结论。这是已经过去的历史，是可以说明问题的。“由孔子而来，至于今，百有馀岁。去圣人之世，若此其未远也。近圣人之居，若此其甚也。然而无有乎尔，则亦无有乎尔！”意思是说：“自从孔子以来到今天，才一百多年。距离圣人的时代象这样并不遥远，而距离圣人的家乡又如此之近，如果没有继承圣人之道的，那么可怕就真的没有了吧？”其实就是孟子自指，他距离孔子的时代一百多年，距离孔子的家乡只有几十里地，太近了，无论从时间还是从空间上，还有从学术传承上，他孟轲都是孔子最好的继承人。如果他不是，或者说他不够格，那可能就真的没有了。孟子是孔子孙子子思的隔代传人，子思是曾子的弟子，曾子是孔子的弟子，这样看来，孟子便是孔子嫡传的后代门生了。而且孟子一直以私淑孔子自诩，故他把自己看成是孔子的真正嫡传的后学，甚至认为自己是孔子的真正传人。但他并没有以圣人自诩，因为他说“五百年必有王者兴”，由尧舜到商汤，由商汤到文王，由文王到孔子各间隔五百年，而孔子死后才一百多年，圣人还不应该出现。所以孟子没有自诩为圣人的意思，但他把自己作为孔子继承人的意思却是很明显的。这种地位他确实得到了，“亚圣”的名衔非孟子莫属。明哉孟子！伟哉孟子！贤哉孟子！圣哉孟子！

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