1·9

    曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣！”

【翻译】

    曾子说：“恭谨慎重办理父母亲的丧事，追思缅怀祭祀历代祖先，老百姓的品德就会归向于忠厚真诚老实。”

【注释】

[终]终老，指死亡，这里指丧事。    [远]与“终”相对而言，指远代祖先。

【评析】

    为同类的死亡进行纪念、哀悼，举行一定的丧葬礼仪是远古先民各民族都有的习俗，这一习俗形成就标志着人类族群意识的开始，即人类文化心理的开端。这种心理和自觉意识动物是没有的。儒家对于丧葬礼仪非常重视，并要求人们要在内心里对于死者或祖先表现虔诚的思念、缅怀，这样，表现在外在的表情自然严肃而恭谨，参加仪式时自然循规蹈矩。内心的敬畏就会加重“仁”的品性的培养，而外在则是遵守礼的自觉，内在的仁与外在的礼相互融合，是儒家塑造人格的重要形式。因此，儒家特别重视丧葬文化和祭祀文化。这也可以增加某一家族，某一种族，某一国家的凝聚力，会增加对于本家族、本民族的向心力。荀子《礼论》篇说：“祭者，志意思慕之情也。圣人明知之，士君子安行之，官人以为守，百姓以成俗，其在君子，以为人道也；其在百姓，以为鬼事也。”