伦巴街

追溯历史，西方国家对中央银行的研究很早就开始了。即便早在1668年成立的瑞典国家银行(State Bank of Sweden)是历史上最早的中央银行，但是真正影响全球的中央银行霸主则非英格兰银行莫属了。

时序就在十七世纪中叶，1844年英格兰银行条例(Bank Charter Act 1844) 是在当年7月29日英国国会由首相罗伯特•比尔（Sir Robert Peel, 2nd Baronet）主持通过的一个银行特许条例（所以又称「比尔条例」）。该法令限制了英国各大银行的权利，把印钞权收归中央集权式的英格兰银行所有，同时，英格兰银行划分为发行部和银行部，使商业银行业务与发行银行分开。「比尔条例」赋予银行券（Bank note）垄断发行权的英格兰银行，才是人类历史上第一家真正意义上的中央银行。

伴随着中央银行演进、发展的步伐，对中央银行的认识与研究也在不断地深化。1873年英国经济学家巴吉特（Walter Bagehot）的「伦巴街」（Lombard street）一书中，著名的「最后贷款者」（The lender of last resort）的原则，巴吉特深切的认为，政府为了避免市场信用紧缩，英格兰银行应该做的事情是尽快打开资金窗口，以惩罚性利率提供给任何银行若该银行有可靠的有价证券，使得市场资金得以快速、自由的流动，而不致于引发市场挤兑情况。这是成为现代中央银行理论的基石。

西方银行的陆续出现，除了少数的例外之外（如瑞典斯德哥尔摩银行）通常都是政府特许支柱成立的，但政府的介入只是银行兴起的外在的因素，更重要的是符合当时经济金融环境的需要而成立的。不同于过去其他政府介入的银行兴起，十七世纪的英国，经济逐渐富裕加上商业贸易稳定的增长，能够提供信用贷款的中介机构成为不可或缺的金融需求了。

十七世纪英国经济繁荣景象，至今依旧令人讶异，发现经济正由中世纪少量生产以及贸易限制环境，转型现代化全球贸易。最明显的例子，十七世纪时期英国的货币变革大不同。1609年之时，过去使用的铜钱更改成为「铅币」，自始之后，铅币仍然是现在小额交易的主要币别。然而，1694年之时，英格兰银行的第一张纸币「银行券」开始发行流通了。研究英国经济史可以发现，欧洲贸易列强在十六世纪发现新大陆后，持续在十七世纪对美洲以及亚洲财富开发与剥夺，然而，最终荷兰与英国却是站在全球化的浪潮顶端，雄视天下。这样的结果，是来自于最初意大利共和国海外贸易的退潮，接着逐渐由海外贸易更优秀的北部国家所替代了。然而，处在欧洲西方的英国有着传奇性的繁荣发展，他们发现了更快速、更便利的海上快捷方式，亦即是，通过马六甲海峡到达亚洲印度，这一条新航道使得英国得以大量获取东方财富，如今历史证明这是英国发展海上霸权地位最重要的优势。

自此之后，英国海洋霸权不断的延伸，逐渐扩张到北美地区，开发与移民北美成为不可抵挡的趋势。1606年英国人是第一批到达美国弗吉尼亚欧洲人；接着1620年的新英格兰：然后是马里兰在1635年发现的。英国在北美洲新大陆从北到南的推进，成为北美洲最主要的的殖民霸主。但是不同于在此之前西班牙的黄金贪婪之举，英国很有远见，金鹅养大了可以生金蛋，杀了金鹅则就一无所有了，因此他们努力经营北美洲，英国殖民地政府也以当地的经济价值为最重要的考虑。因此，来自北美各种各样的原物料，让欧洲英国与北美洲的双边海上贸易往来频繁；反之，殖民地成为英国制成品的重要消费市场。此时，英国不需要由北美进口黄金，而是扩大贸易交流，物流和金流在大西洋之间双向往返，稳定的维护英国国际贸易收支的大量顺差，就成为十七世纪英国经济繁荣发展的基石了。

即便是经济繁荣发展的大英帝国，皇室和政府往往是举债度日，欧洲皇室与政府是最懂得借钱过日子了，直到今天，欧洲依旧深陷国债危机而无法解套。在欧洲意大利城邦热那亚政府(Genoa)，率先于 1154 年向其市民举债；1207 年，另一城邦威尼斯政府也开始向其市民举债。至十三世纪末，威尼斯的「粮食办公室」(grain office)成为发行公债的机构、甚至演变为市政府银行。在欧洲历史上，政府向市场举债、商人向政府放债，已经司空见惯。随后，商人向政府放债，然后将债务在市场上转卖，就成为流通的债务凭证。

英国自从获取了北美洲大遍的殖民地，这就意味着，他们要有大量的资本需求，特别是在十七世纪中叶的海外贸易方面，为了更方便、更便宜的资金来源，刺激贸易发达的大英帝国，必须设立有组织的贷款系统。这时候欧洲著名的金钱匠人以及威尼斯商人们跃上这个时代舞台，提供最重要的信用来源，而他们早在十二世纪英国国王亨利三世（1207年~1272年）时就已经来到英国落户，最早从事金、银币的交换生意了；然后，在查理二世（Richard II，1367年~1400年）时，为方便国王的贷款生意，宫廷授权他们收取海关税收以及一般税务。金钱匠人们利用以往在意大利时前卫的金融知识，十五世纪时他们的生意已经发展到完全使用汇票（Bills of Exchange），而非金币交易。

这结果就是当欧洲的经济重心，由过去金融发展最卓越的的意大利，逐渐转移到北欧。如同中国明、清时期金钱业、钱庄的发展与晋商脱不了关系一般，这个时候中古时期著名的金钱业者（金钱匠人，Goldsmiths）提供最重要的信用机制。特别是从事金或银钱买卖交易的意大利商人，往往会受雇于英国皇室来向民间收取贸易关税及其他税金的服务，并以预付税金方式提供皇室资金以支应庞大的战争开支，事实上，这就是一种以税金为担保的信用贷款了。这时候的皇室贷款通常都是以汇票（Bills of Exchange，可兑换成欧洲各各国家或地区钱币的凭证）方式支付而非金钱，除非他们有特殊的货币要求。虽然这时候称之为金融服务业务，英国在1672年时汇票业务尚且还是一种很新奇创新的生意，但由于欧洲战争频繁，英国皇室军费需求很大，因此，在当时金钱贷款（Moneylending）业务已经是成长相当快速了，尤其是他们对皇室和政府的借贷关系愈来愈紧密。

「未知后事如何，且听下话分解。」