地处山东冠县、临清和河北馆陶县交界的漳卫运河，历史上曾“南达于河，北通涿郡”，“凡漕粮入津、芦盐入汴，率由此道”。 经历了隋唐永济渠到卫运河千年演变，承载着鲁西豫北冀南航运昔日的繁荣，现在早已是水退船隐，只留下历史追寻的故人往事。当我们再次踏上在这片文化底蕴深厚的沃土，审视这片神奇的土地，一块块残砖断瓦，却令人充满探寻的目光。

                    周边府县建窑烧砖--遍地开花

在上个世纪50年代以前，这里的地域属馆陶县管辖，今天的冠县北馆陶镇为馆陶县治所，在距其西北卫运河西岸只有二里之遥的有东厂、西厂两个村，过去称“丘县厂”，历史上是丘县的飞地，为何隔着馆陶这么多村庄，在距邱县县城丘城四十多里，在这里建一个“丘县厂”呢？丘县因避讳孔圣人之嫌早已被改名为邱县，河北邱县学者蒋兆海先生介绍对此颇有研究：据明万历四年《丘县志》载：“在城东（今邱城）东四十里卫河岸，县有官窑场一座，窑夫四名，年俸银32两。”永乐年间烧制粘土砖，质地优良，被朝廷选中，每块砖均钤丘县厂戳记，用黄裱纸封好，装船运抵天津转至京城，专供建筑宫殿、陵寝之用。原来此地就是邱县为皇宫陵寝烧制城砖和墙砖的地方。

在明代，这里不仅仅只有邱县的窑厂，卫运河边仅窑厂就有几十座。据《中国运河网》馆陶篇记载，“沿馆陶卫河两岸的毛圈、刘圈一带有皇窑 72座，主要烧制皇城砖和黑陶。据有关专家考证，北京紫禁城所用砖即产于此地，这一点从窑址残存的残迹和发掘出的古陶制品也大可证实。”这里就是馆陶县为皇家烧造贡砖地方。据清光绪重刊本《馆陶县志卷三-仓厂》记载:“窑厂，在西卫河岸，系临清者凡三：南馆陶厂------，马栏厂-----，拳儿寨厂-----。”今天的冠县东古城镇过去曾称南馆陶，这里的南馆陶厂归属东昌府所属县及平山卫管辖，卫运河北侧有个马栏厂村，这里就有广平府所属六个县窑厂十四座，有“地共九顷三十一亩”。临清市烟店镇拳儿厂村原来叫拳儿寨厂，这里就有广平府肥乡成安窑厂八座，有“地共十二顷七十亩”。时至今日，马栏厂和拳儿厂就成了他们村庄的名字。《馆陶县志》还记载，“考临清设有工部分司，监督窑厂陶造城甓，其窑户匠民俱隶临清，相邻郡县始亦兼有，后奉裁革。”明代，尖塚村是馆陶县位于卫运河旁最北边的小村，据《堂邑县志》记载，在今天的临西县尖塚镇也有堂邑县属的窑厂。

                    工部营缮驻地督办--皇家直管

 明朝永乐十八年（1420年）移都北京，为了修建紫禁城和帝后陵寝需用大量的砖瓦，于是于永乐初年，工部专门在临清设有工部营缮分司，并驻有工部侍郎或郎中主持，其规格之高，足见其重要性。其主要任务就是负责督办管理建窑、烧砖、建筑运往京城。当时，每座官窑设两个窑，有负责管理的窑头、负责技术的工程技师把式，再就是窑工，大约五十人左右。每窑大约要烧制半个月，燃料要用八、九万斤，能出三千到四千砖。所用的燃料主要为棉柴和豆秸，都是由专门人员从东昌府属县以及附近东平府东阿、阳谷、寿张等地督办。砖出窑后，要经过严格的检查，“敲之有声、断之无孔”。有城砖、副砖、平身砖、斧刃砖、券砖、望板砖、线砖、方砖等，每块砖的规格有二尺、尺七、尺五、尺二等，重的达七、八十斤，用黄裱纸包装封签，借运河之利运至京城，当年运送贡砖是皇差，规定官船每船搭乘量为96至100块不等，民船每船船搭10至12块不等，运送中不得损坏或丢失，否则包赔治罪。

宫殿宏伟城坚陵固--凝结智慧
    今天北京城里故宫、皇陵那些雄伟的古建筑，历经几百年，仍保存完好，令人赞叹不已，无不得益于贡砖烧制的精湛技艺。

在一般人看来，制坯烧砖是一件粗活,但是贡砖制作工艺却颇为讲究,贡砖烧砖用的土要选用两岸特有的“莲花土”,过完大筛子,还要过一遍小筛子。然后像滤石灰一样,将土用卫运河水（俗称阳水）的水滤满一池,待泥沉淀后,再从滤池中将泥取出,窑工用脚反复踩匀,才能用来脱制砖坯。脱制砖坯要先在砖模里铺上一层湿布,然后从踩好的泥堆上取下一块约七八十斤重的泥团,经过反复摔揉加工,最后用力摔入砖模中，既要保证砖模的四角四棱被填满填实,又要保证不会因泥团太小而添泥。然后,把带泥的砖模倒出，由专人检查砖坯质量,保证棱角分明,光滑平整。就这样，一个最好的工匠,一天也超不出400块砖坯。脱好的砖坯晾干之后便可装窑烧制了，烧砖用的燃料是豆秸或棉柴,以其火旺且匀，必须由经验丰富的火把式掌握火候，烧至半个月方能停火。停火后不能立即出窑,此时的砖是红色而非青色，接下来就是洇窑，在窑顶预留的水槽内放水,让水慢慢渗入窑中,水不能太多太急,否则会使窑体炸裂，洇窑约需六七天时间。经过繁琐、复杂的一系列过程，烧制的砖方能“敲之有声，断之无孔，坚硬茁实，不碱不蚀”。运河贡砖，堪称火与土的神奇奏章。

这里贡砖的烧制，始于明永乐年间，至明末清初结束，延续了数百年的历史。多年的贡砖制作技艺也影响了这里的百姓的生活，地处卫运河右侧的拳儿厂村，村民们继承了先人们精湛技艺，十几代来制作销售瓦缸、瓦盆等生活用品，一直到上个世纪七十年代，村中还有人经营此道、乐此不彼。(戴敬仁)

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明弘治丘县厂烧制贡砖（图片转自平恩愚夫博客）