二十四节气大多可以顾名思义，但是小满却有些令人费解。原来，其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。每年5月21日或22日视太阳到达黄径60°时为小满。

　江南一带则有“小满动三车”的说法，是对江南小满农事的形象总结。所谓“三车”即水车、纺车、油车。在农谚中，百姓以“满”指代雨水的丰裕程度，小满正是江南早稻追肥、中稻插秧的时节，如若田里不蓄满水，就会造成田坎干裂，无法插秧，影响农作物的收成。 

    小满节相传为蚕神诞辰。小满节时值初夏，蚕茧结成，正待采摘缫丝。栽桑养蚕是江南农村的传统副业，家蚕全身是宝，及乡民的家食之源，人们对它充满期待的感激之情。于是这个节日便充满着浓郁的丝绸民俗风情。

    另外，小满节气中气温明显增高，雨量增多，下雨后，气温会急剧下降，所以要注意添加衣服，不要着凉受风而患感冒。饮食调养宜以清爽清淡的素食为主，常吃具有清利湿热作用的食物，如赤小豆、绿豆、冬瓜、黄瓜、黄花菜、水芹、黑木耳、胡萝卜、西红柿等。