在山地民歌向爵士摇摆学习过程中，也出现了一些保守的乐师试图与这股风气相对立。这一批乐师在保持“乡村与西部”的基本格调上，特别强调欧洲传统，强调原声乐器特别是提琴、曼陀林的作用，这种分化产生了我们常提到的蓝草音乐（Bluegrass）。蓝草音乐是乡村音乐的核，是稳定其乡村属性的方面，除保守因素不论，像曼陀林手比尔·蒙罗（Bill Monroe，1911－1996）、班卓琴手厄尔·斯克拉格斯（Earl Scruggs，1924－  ）、吉他手莱斯特·弗莱特（Lester Flatt，1914－1979），他们所代表的这类蓝草音乐，在反映西南部下层白人民间生活方面，是绝对真实和感人的，从他们琴音中所流淌出来的草香土气，简直像原汁原味的山区和乡下生活本身。

 蓝草音乐流淌出的草香土气，简直像原汁原味的山区和乡下生活本身。一部叫做《高度寂寞》的电影，回顾了蓝草音乐的历史。乡村山野的原生蓝草就像十三四岁的少年，充满了生气。

 比尔·蒙罗，“蓝草之父”，乡村乐历史上最杰出的曼陀铃琴手。上图所示唱片为乡村名人堂系列之一。

 

 同比尔·蒙罗一样，吉他手弗莱特（左）和班卓琴手斯克拉格斯（右）也常被称作“蓝草之父”，这三位乐手的艺术生涯其实是紧紧捆绑在一起的，许多时候不可分。第二张图片为“弗莱特、斯克拉格斯和雾山男孩”的唱片，该唱片搜集了他们在水星唱片的全部28首录音。

今天，如果我们想重新唤回西部摇摆的感觉，最好便是通过以上艺人的唱片去搜寻；如果想在更晚近的唱片，比如8、90年代找到这种感觉，那么，我们可以留意以下艺人：艾莉森·克劳斯（Alison Krauss，1971－  ）、里基·斯凯格斯（Ricky Skaggs，1954－  ）、乔治·斯特雷特（Gerorge Strait，1952－  ）、摩尔·哈格得（Merle Haggard，1937－  ）、威利·纳尔逊（Willie Nelson，1933－  ）、“轮下之憩”乐队（Asleep At the Wheel）……很显然，这其中的大部分艺人并不都是八九十年代的新人，但他们的艺术生涯延续得很长，在某些新作中，有时还有非常集中的旧式风格的再现。而要辨别蓝草音乐，有个非常简单的办法，就是听配器中班卓琴和提琴的比例，凡班卓琴、提琴多的、疯的、闹的，就是蓝草音乐，通常这一招很管用。

 老艺人摩尔·哈格得，传统派的中坚人物。有超过25首以上的乡村排行榜冠军歌曲。由于他的宽广视野和歌曲创作中来源复杂的各种古老成份，他被评论者看作是乡村传统的守护者。

 乔治·斯特雷特出版的专辑像农场里的草一样多，光我就捡了不下20种。不过，在后来的乡村音乐明星中，斯特雷特还算是有味道的。这是他1984年的作品。

 艾莉森·克劳斯是新一代蓝草提琴手中的佼佼者，33岁时即已获得17项葛莱美奖。以她为核心，几位蓝草原音乐器高手组成了“总站”——这一90年代的首席蓝草组合。这是其1992年的作品，蓝草味道像老一辈作品一样醇正浓厚。

从后来的发展看，乡村音乐中最富于活力的一支，既不是西部摇摆，也不是蓝草音乐，而是“酒吧音乐”（Honky Tonk）。在谈到“摇与滚”（Rock 'n' Roll）的产生和发源时，人们常将酒吧音乐与山地摇滚（Rockabilly）相提并论，甚至互相混淆。酒吧音乐作为“摇与滚”的前奏，确实与山地摇滚多有重合之处，它们都刚好出现在白人们的迁徙大潮之中，是进城农民的心声流露。早年从乡间涌向城市的人群，既是这种音乐的“创作者”，也是这种音乐的忠实听众。经历大萧条时期和二次世界大战，心力交瘁的民众往往用酒吧音乐抒发他们受挫的心理和还家的渴望。对酒吧音乐与山地摇滚，如果强行加以区分，或许可以这么说，这两个概念主要是地理侧重上的不同：酒吧音乐发生在城镇的小酒馆，而山地摇滚从山区乡野而来，是南方山地民歌的一种演变。

酒吧音乐是乡村音乐中变化最多的一支。之所以发生这些变化，是因为生活本身变化了。涌向城市的乡村潮，是生活最不稳定、也是生活环境天翻地覆的一支。山民们不再单独面对着大山和一成不变的乡亲，而不得不面对日益紧张、日日改变的城镇和都市。欧内斯特·塔布（Ernest Tubb，1914－1984）在“卡特一家”的乡村演奏基础上添加城市生活的描写，创作出《在你的楼上行走》（Walking the Floor over You）、《非常感谢》（Thanks a Lot）等歌曲，结果受到新移民的欢迎。酒吧音乐因此在30－40 年代迅速发展起来，保守力量尽管强大，仍约束不住狂野、高速乐种的出现。1946年至1955年“摇与滚”的诞生过程，实质上就是酒吧音乐与布鲁斯音乐日趋深层的融合过程；此时，日益变得强大的拉格泰姆、黑人圣歌元素的侵入，也成为加速乡村音乐变革的一支力量。在这个背景下，汉克·威廉斯应运而生。

 欧内斯特·塔布（1914－1984），一个有着粗砺个性的乡村音乐大师，歌声真挚、诚恳，从他的身上特别能听出“乡村音乐之父”吉米·罗杰斯的韵味。上图所示唱片为乡村名人堂系列之一。

汉克·威廉斯（Hank Williams，1923－1953）是立在乡村音乐与民谣及摇滚之间的一道界碑。与他参差同一时期的莱福蒂·弗里泽尔（Lefty Frizzell，1928－1975）2、阿尔·德克斯特（Al Dexter，1902－1984）、卡尔·史密斯（Carl Smith，1927－  ）等人，同样因为拥有比较宽广的音乐视野，而被今天的乡村艺人奉为酒吧音乐的泰斗。在他们之后，“卢文兄弟”（the Louvin Brothers）革新了和声，卡特家的女婿约翰尼·卡什（Johnny Cash，1932－2003）继承了汉克·威廉斯和弗洛依德·梯尔曼（Floyd Tillman，1914－2003）的爱恨表达方式，乔治·琼斯（George Jones，1931－  ）与约翰尼·卡什同路但是更偏重于根源化的乡村情感——他们，成为在革新与吸收上颇有建树的新一代的乡村音乐艺人。

 汉克·威廉斯1996年精选集。唱片导言引用了著名乐评人罗伯特·帕尔默的话：“白人民歌能唱布鲁斯吗？对汉克·威廉斯来说，这问题无效。毫无疑问，汉克就是布鲁斯……” 

 约翰尼·卡什（1932－2003）继承了汉克·威廉斯的爱恨表达方式。他的名声和影响力，不仅乡村音乐框不住，美国音乐也框不住。其魅力来源之一是：他的作品特别具有自传性。

 乡村歌手居然在独立厂牌出作品。这是卡什在独立厂牌“美国公司”出版的专辑《美国录音》。

        注释：2. 莱福蒂·弗里泽尔，按字面意思，亦可译为“左撇子弗里泽尔”。