如何写开题报告

    每年5月是毕业生答辩与新一届学生开题的季节。开题是写作论文的开端，按照现在的教学培养体系，一般需要撰写一份开题报告，提交导师指导委员会的审议，在答辩会上回答老师的提问。这是一个“诸葛亮会”，不同老师从不同角度审视学生的开题报告，提出建议，对于提高论文的质量是很有帮助的。当然，要得到帮助也是有前提的，其一是态度，答辩会是大家群策群力想办法解决问题的机会，建议不一定都合理，但是不同视角的批评有助于发现自己闭门造车不能发现的问题。如果将其理解为仅仅是一个形式，或是理解为老师指责学生、炫耀知识的地方，那么就可能吸收不到有益的指导。其二是准备，开题答辩不是老师帮助想个题目，而是帮助提高准备的水平，因此，撰写一份准备充分的开题报告是必要的。而如何写作开题报告似乎并没有什么原则，每一届学生都是根据上一届学生的模板写作的，并不清楚为什么要这么写以及怎么去写，这里很有必要总结一下，以为参考。

    首先我们弄清楚开题报告是一种什么性质的写作，所谓开题报告是一个论证报告。它要论证两件事：一是本课题很重要，有必要开展；二是本课题可行，不是心血来潮、凭空玄想。一项研究的重要性指什么呢？首先应该是指它解决的问题很关键，由此能够产生重要的意义。其次是指创新性，它解决的必定是前人还没有解决的问题，必定是采用前人没有采用的某些理论、方法或材料，或者说它为解决某个问题提供了理论、方法或材料（即不是直接解决问题的）。而可行性取决于准备程度，理论上的、方法上的、材料上的，还有前期的研究基础等，也就是说该课题有理论可依，有方法可行，有材料支撑，而且研究者已有一定的研究积累，不是从零开始的；或是说研究者已经证明了自己的研究能力，能够完成这一课题。开题报告是写作硕士、博士论文之前要写作的东西，它的结构与基金申请书基本一致，所以当你学会了写作开题报告，你也就学会了写作基金申请书，是一举两得的事情。

    在开始写作开题报告之前，还需要弄清楚硕士、博士论文乃至我们的研究的基本要求。一个简单的说法，它是科学研究！所谓科学研究，是基于一定的理论、方法、材料，运用理论方法分析材料，在分析结果基础上结合多方面信息进行逻辑推导，得出一个不超于理论、方法、材料支持的判断的过程。你可以把它与“民科”的研究做一下对比，科学研究的特点是，所得判断是有限度的，是基于一定理论前提基础上，是基于材料分析的基础上，是基于当前我们的认识能力基础上，于是，它所得出的结论总是谨慎的。它的每一个推理的步骤都是可以回溯的，都是可以质疑的。民科往往是基于某一点信息就得出一个无比惊人的结论，而且不接受质疑，一旦你质疑它，就说你在打压不同观点。具体到论文上来说，一项科学研究通常需要符合两个条件：一是符合一般的科学研究逻辑，也就是上面所说的；二是能够运用一种以上的学科方法来分析材料。这后一点对于考古学研究论文尤其重要，因为考古学就是研究物质遗存的学科，需要通过物质遗存研究了解古人，也就是所谓“透物见人”。前者强调的是一般意义上的科学逻辑，后者强调的是特殊意义上科学方法。它们构成论文的科学本质，也是指导开题报告写作乃至论文写作的基本原则。

    前面已经说到开题报告有两大任务，论证课题的重要性与其可行性。具体说来，前者通常也叫做立项依据或立论依据，其中包括选题背景、研究缘起、研究问题、前人工作、研究思路、研究意义等；后者又叫做研究方案，其中包括研究拟采用的理论方法、研究材料、分析方案、研究难点、创新点、基本观点、既有工作基础与准备等。除此之外，开题报告中还包括研究大纲、预期进展、参考文献、附录等内容。这些内容的写作不是每一项单独构成一个部分，根据内容的多少与关联性，可以把两项内容合并到一起来说，比如把研究的难点与创新点放在一个部分来谈。下面就逐一来说各个部分的写作内容与关键之处。

    选题背景使立论依据的开端，是指研究者所研究的问题与哪些重要的问题相关。如果解决该问题能够有益于解决某些重大问题，那么该课题必然也重要，相关程度越高，重要性的程度也就越高。知道自己的课题与哪些重大问题相关，知道相关的程度，并不是容易的事情，它涉及到研究者对学科发展整体的把握，目前能够写好这个部分的学生不多。写作这个部分的核心就是，寻找相关的重大学科问题，建立起有力的相关性。

    研究缘起通常是跟选题背景一起写作的，它还是为了证明研究者选择的课题为什么重要。迄今为止，选择一个有价值、有意义的研究课题对于研究生，不论是硕士生、博士生，甚至是已经工作的研究者，都不是一件容易的事情。研究缘起更详细地介绍选题过程，说明你与该课题的密切关联，比如说你对该课题已经做过相当不少的野外工作，你是在野外工作过程中发现该课题的，这么介绍一下你的选题过程，显然会增加开题报告是说服力。

    一个课题的价值与意义体现在什么地方呢？这是研究者需要重点琢磨的，除了前面所说与重大问题的关联性，再就是新意，研究者需要证明这个课题是前人还没有解决的。当然，在你开始证明之前，你首先需要提出自己所要研究的课题，也成为问题。所谓问题，就是带问号的表述。一个课题，可以问一系列相关的问题，但它们需要能够共同组成一个中心议题。我们要避免问两个相关性不强的问题，要知道，一个课题通常是围绕一个中心议题展开的。

    选题时，常见的问题是选题太大、太模糊，太大的结果就是问题不集中、不够明确，研究起来涉及的工作量太大，不容易深入下去，只能泛泛而谈。到目前为止，我还没有遇到过选题过小的情况，都是选题过大的。为什么呢？能够把题目选得小一点，需要更深入的研究。研究的过程也是一个明确问题的过程。当你能够把问题明确为一个小问题的时候的，也就说明你的研究已经进行到较为深入的程度了。题目的大小，并不仅仅在于时空范围，更在于视角。如果视角独特，就是研究整个亚洲，其范围也不会显得太大。没有新的视角，即便只研究一件器物，仍然可能显得太大（任何一件器物都会有无穷无尽的属性可以研究）。于是，确定中心议题的过程一方面需要提出一个问题（带问号的表述），另一方面需要提出一个视角，即你是从什么角度来看这个问题的。

    研究回顾，或称文献综述、前人工作等，有同学发现这个部分也不是很好写，如研究是一个遗址的材料，前人就这个遗址几乎没有发表过任何东西，那能写什么呢？前面的选题背景说到了与课题（或称问题、议题）相关的重大问题，围绕这些重大问题的研究显然不会少，它们都是与该课题相关的研究。如果你找不到太多的文献可以进行综述，一个非常可能的原因，就是你没有发现你所研究课题与哪些重大问题相关，这还会影响到后面研究意义的写作。而要做到这一点，需要你增强对所研究领域的整体把握，知道当前学术界关注哪些重大问题。

    写作文献综述的目的，一方面是要说明你所开展课题研究的基础，另一方面就是为了证明该课题是前人没有做过的。因此，介绍前人工作之后，还需要指出前人研究存在的问题与不足。这个问题与不足正是你即将去研究的。一般来说，你不需要去指出你自己也解决不了的问题、弥补不了的不足。颇有同学仅仅介绍前人的工作，但不提存在的问题与不足，这就是没有证明自己所提出课题的必要性。研究综述写作中存在的问题还包括把握前人观点不准确，以及不了解哪些研究更重要。要知道有些研究只是蹭热点，并没有什么价值，一笔带过就可以了，并不需要以同等篇幅进行介绍。因此，写作研究综述的时候需要进行比较，了解该领域重要的研究者、重要的发现与研究、不同发展阶段所取得的进展等。

    有同学把学位论文拿出来单独进行述评，这是一个不错的举措。中国研究生教育大规模扩招比较晚，由此学位论文都是较新的研究，也是容易与你的选题产生冲突的文献。近些年产生的学术不端事件大多与抄袭其他人的学术论文有关。把这个单独拿出来重点叙述，可以达到避嫌的效果。

    研究综述是开题报告中占篇幅较大的部分之一，在肯定前人的成绩的同时，指出前人研究存在的问题与不足。按照论文发展的逻辑顺序，下一步就应该提出自己的研究思路，阐述开展本项研究的意义（假定你已经解决了该问题）。由于后面的研究方案中还详细讲述研究如何开展，因此这里只需要简单加以概括就可以了。可以把这两个部分与研究综述放在一起写，也可以单独拿出来，但是不能忽略。你既然已经指出了前人的问题，顺理成章，你需要说说你的解决方案，以及由此产生的意义。

    讲完立论依据，我们再来说研究方案部分。研究方案的主体就是本项研究拟采用的理论、材料、与材料分析方法，在此基础上，归纳出研究的难点、创新点、基本观点等。绝大多数同学写作这个部分的时候，90%的精力都放在材料的收集与介绍上了，严重忽视理论、方法，以及它们与材料的关联性。一项以解释考古材料为中心的研究，必定要涉及到理论，也就是解释的理论依据，比如说通过石器去研究史前的文化适应，文化生态学就是非常合适的理论。当然，这里特别需要强调指出的是，绝大多数理论并不是直接探讨考古材料与人类行为之间关系的。绝少有从静态物质遗存直接到动态古人行为的理论原理，大多数时候都需要我们从一定的理论出发进行推导，演绎出一定的假说，预测可能存在物质遗存特征。理论是非常多的，考古学通常运用的理论主要来自社会学、人类学、经济学、政治学等社会科学领域。我们需要根据解释的需要去选择合适的理论，不同的理论在解释考古材料上的能力是不一样的，我们之所以选择它，是因为它在这个问题上解释能力强。如果可能的话，写作开题报告时应该完成整个理论部分的写作。由于理论研究在中国考古学研究还是比较陌生的领域，目前看到的开题报告中罕有相关探讨的。

    材料部分自然相对好写，也是当前开题报告写作中做得较好的部分。一般说来，材料部分至少需要写作三个部分的内容：一是材料的环境背景；二是材料的文化历史框架；三是材料的构成，包括来源、种类、多少、精度、保存状态、研究的可能性等。环境背景指所研究区域、遗址的自然地理状态，以史前时代为研究对象的，还应该考虑古环境。材料的文化历史框架是所研究区域的考古学文化时空框架，有时还应该加上周邻地区的，这样让大家清楚了解研究对象所处的时代、空间位置。这些都是背景，是不能不介绍的。不能假定读者都了解这些背景，常有同学在写作开题报告时不写这些内容，要知道就所研究的课题而言，你比老师的了解要多得多，你不介绍的话，指导导师可能都摸不着头绪。