在医学上，以前人们曾认为心脏停止跳动就是死亡，后来认识到找个装置代替心脏的功能人照样可以生活照样有意识、思维活动，再后来就把死亡修改为丧失意识、思维能力。人是由形体与精神两要素构成的，丧失意识、思维能力意味着形神关系分离。所以，医学认为丧失意识、思维能力导致形神关系分离就是死亡。本质就是决定某物之所以是某物质的核心东西，本质消失某物必然消失或死亡。显然，医学就不是把实践看成是人的本质，而是意识、思维才是人的本质。如果实践是人的本质，应该丧失实践能力人就是死亡。霍金就没有实践能力，但他仍然是人，仍然具有意识、思维能力。所以，把实践看成人的本质的看法根本就不符合生活经验，与生活经验严重脱节。我们认为只有具备了形神关系，而且在精神、意识能够支配、控制形体的情况下，才会有有意识、有目的的劳动、实践行为发生。形神关系是产生人的有意识有目的的劳动、实践行为的逻辑前提和先决条件。霍金身上有形神关系，但他的意识、思维已经无法支配、控制形体了，所以他没有劳动、实践行为，但他仍然是人，因为他的人的本质没有消失。实际上，从辩证法普遍联系的观点看，实践也是人的本质，只是相对于内在精神本质，实践属于外在本质。