陈代这个名字与现代人的名字没有丝毫的不同了，姓陈名代，如果在互联网上点一下，会有很多同名者。陈代是孟子的学生，这说法来自东汉的赵歧，至于他是哪里人？在什么时候跟孟子学习的，成就如何？我们都一概不知了。《孟子》书中记有陈代与孟子的两次问答，此外没有其他事迹的记载。陈代两次所问都是有关出仕的问题，内容上有联系，据此推测，要么是陈代长时间内一直比较关注这方面的问题，要么是短时间内的两次对话因为重要，都被记录了下来。

     有学者推测陈代是孟子晚期的学生，从师生间讨论的问题来看，我倒是认为陈代是孟子早期的学生，即孟子第一次离邹前的第一批学生。大约与我们上面介绍过的屋庐子是同期或稍前稍后。陈代提的第一个问题是：老师，您只是居家讲学，而不主动去见诸侯，这是不是有点清高，太看重自己的志向和操守，如此考虑问题是不是有点因小失大。从这样的问话里，我们知道此时的孟子还没有出仕，只是聚徒讲学。所以我有理由推测陈代是孟子早期的学生。问话透露出来的信息还有：此时的孟子已经有了一定的社会影响和知名度，如果他能像现在的一些教授、学者那样善于包装和宣传自己，是有可能红起来，进而受到诸侯重用的。否则陈代不会提这样的问题。再一点是孟子在周游列国前，即在他四十岁前，就已经形成了自己基本完备的政治思想和治国理念等，并且把这些思想系统地传授给了自己的学生。之所以这样说，是因为陈代接下来的话是这样的：如果老师能一见诸侯，能被君王接受，往大里说，能统一天下；往小里说，也能成就霸业。此话说明陈代完全接受并坚信孟子的政治理想一定能实现，所缺的只是面见诸侯。孟子是怎样回答陈代的提问呢？因为我们主要是介绍陈代，不便详细述说孟子的思想，如果非要用最简单的话说一下，那就是：我有治理国家的能力，但得有人请；人不请，我不去。
     陈代向老师提的第二个问题是：要人家怎样请，您老才能出山？孟子的回答概括起来是两点：一、迎之以礼，待之以敬。要用一定的礼节欢迎，比如国君要亲自到城外迎接。住下以后要受到尊敬，而且不能只热乎几天，要持之以恒。二、听我话，行吾言。首先要从思想上接受我的观念。光是思想上接受还不行，还要照着我说的做。没有以上两点，孟子认为是不能出仕做官的。当然，为了饭碗，为了俸禄而做官，那就另当别论了。那不是所谓君子的问题。
     陈代认为老师在处世和出仕上不够灵活，往往为了面子而因小失大。孟子认为失了原则而屈从小利，那才是真正的因小失大。师生间就这个问题的讨论或者说争论，恐怕还得有一些，只是没有记录下来罢了。孟子之后关于出仕还是退隐的问题，一直困扰了中国知识分子两千多年，或者说这个话题一直纠缠了两千多年。到了当代，这个问题总算彻底解决了，没听说谁因为当上了官而苦恼，有的只是当不上的苦恼。也许这问题两千多年来一直是一个伪问题。（湾里大泥）