贾琏，贾赦的儿子，王熙凤的丈夫。冷子兴演说荣国府时，曾这样说贾琏：“这位琏爷身上现捐的是个同知，也是不肯读书，于世路上好机变，言谈去的，所以如今只在乃叔政老爷家住着，帮助料理家务。” 贾琏是荣国府男当家，又是女当家凤姐的丈夫，他也有他的长处。在同辈男子中应该是唯一一个对荣国府的有实用价值的人。贾琏的办事能力和水平究竟怎么样呢？  先看贾琏和其他主子的比较：贾敬：放着大家族不管，“只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上”。贾政：这位冠冕堂皇的政老爷，“素性潇洒，不惯于俗务”，为亲生女儿元妃建造省亲的大观园，他只凭众人去操持，自己只是在园子建好后进去游览一番，卖弄点斯文，很迂阔、虚伪和无能，道貌岸然却外强中干。贾赦：“只在家高卧”，连亲外甥女远道而来都不肯出来看一眼，整日和姬妾厮混。贾珍：冷子兴说他 “哪里肯读书，只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他” 。贾宝玉：是红楼梦第一主角，众女儿的护花使者，“美玉无瑕”的生命觉醒者。他虽然有高出世俗的思想，却因不合时宜，在家庭事务中的有效行为几乎是零。以上比较不难看出，只有贾琏，和当时现存秩序基本和谐，做事还算有些成果，可以算是贾府这座朽坏大厦的暂时的支柱。

 再看贾琏的工作安排，他从扬州回来的当天，午间进家门，和凤姐说了不到两句话，就被贾政传去布置建造园子的事，回来后吃午饭的时候，他的乳母进来给两个儿子谋差事，说了两车话。正应付着，贾蓉和贾蔷又来了，同样是为建园子的差事，又是一番人情和利益的分配。好容易打发走了他们，“接着回事的人来，不下三四回，贾琏害乏，便传于二门上，一应不许传报，俱等明日料理。”

     第七十三回迎春乳母获罪一节，邢夫人对迎春说“总是你那好哥哥好嫂子, 一对儿赫赫扬扬,琏二爷凤奶奶,两口子遮天盖日,百事周到……”，可见家下大小事情，贾琏大多是要过手的。看看建造大观园这个系统工程，表面上贾府的主要家长都出动了，其实，那都是些签字领导和督管领导，具体事情还是贾琏办的。看看这几句，问贾珍道:"这些院落房宇并几案桌椅都算有了,还有那些帐幔帘子并陈设玩器古董, 可也都是一处一处合式配就的?"贾珍回道:"……昨日听见琏兄弟说,还不全……."贾政听了,便知此事不是贾珍的首尾,便命人去唤贾琏。一时,贾琏赶来,……向靴桶取靴掖内装的一个纸折略节来，回道:"妆蟒绣堆,刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下欠四十架。帘子二百挂，昨日俱得了……."可见，贾琏当家办事忙碌辛苦是主调，他做事是基本称职的，他对家族的贡献是主要的。

接着看贾琏的能力和风格，冷子兴说贾琏“于世路上好机变”，从他处理日常事务的几个片段中，我们可以看出贾琏办事能力：鲍二媳妇自杀事件。鲍二媳妇和贾琏偷情被凤姐发现，被风姐和平儿打了，她怕受惩罚就自己上了吊。他娘家的人扬言要告官，凤姐听见汇报的反应是呵斥：“只管让他告去.告不成倒问他个以尸讹诈！”贾琏是什么态度呢？他不顾凤姐阻拦，一径出来，“着人去作好作歹去商量，,许了二百两发送才罢”，又“生恐有变,命人去和王子腾说,将番役仵作人等叫了几名来,帮着办丧事”，“又梯己给鲍二些银两,安慰他说:‘另日再挑个好媳妇给你’。贾琏的处理可以说平衡了各个方面的利益，既精明又合乎情理，连鲍二本人都“仍然奉承贾琏”。

      又如贾芹水月庵事件。贾芹是贾府的一个街坊，他母亲求风姐给他派了这个管理僧尼的差事。结果贾芹却不怎么正干，闹出了丑闻，气坏了贾政，立即要处理。后贾政临时有公事上朝，嘱咐贾琏处理。贾琏想道:"老爷最恼这些,要是问准了有这些事,这场气也不小。闹出去也不好听……倒不如趁着老爷上班儿，和赖大商量着，若混过去 , 就可以没事了……"一面教训贾芹，一面教他求赖大通融，又请示王夫人具体处理办法，终于悄无声息地把一桩丑闻化解了。他懂得釜底抽薪，把大事化小；懂得通融关系，让大家都过得去；又知道“先请示后汇报”，让当权者自己定处理方案。

      贾琏是 “一代不如一代”的纨绔子弟中相对较好的一个，可以称得上贾府最有用的男人。他有一定的才能，也愿意为家族出力，但是却常不能按照自己的意志行事，他不是家族大厦的建设者，只能说是暂时的维持者，在客观因素强力侵入的时候，他不能力挽狂澜，只能跟随大势一同倒下。