赖大，贾府的家生奴才，赖嬷嬷之子，赖二的老哥，赖尚荣之父。是"熬了两三辈子，好容易挣出"来的"家生子儿"，因为赖嬷嬷"年高服侍过"贾府的老主子，又得到贾母的"赏脸"，他才做了荣府大总管。

赖大和赖二兄弟俩都是总管，赖大是荣国府总管，赖二(赖升)是宁国府总管，贾府的大总管享受仆人中最高经济待遇，但光凭管家的工资是不够的。赖大的过人之处是精明能干，大事当前更会有突出的表现。建造大观园，是耗费贾府最多钱财的大工程，荣、宁两府联合组建的，有贾赦、贾珍、贾琏、赖大、赖升、林之孝、吴新登等。在这个几个人中，除了赖大兄弟俩，贾琏、吴新登是"会计"和"出纳"，其余不是甩手掌柜就是清客相公，赖大就成了该工程实际"操盘手"。他伙同赖二，盘算出入账目、点人丁、开册籍，甚至连监工也由他负责。在整个筹建过程中，他表现得忠心耿耿，勤奋有加，将大观园建造得极尽奢华，质量又好。赖大摸透了贾府老爷脾性，知道大观园是不惜工本的面子工程，只要满足了主子们的虚荣心，尤其得到贵妃的赞叹，到工程结算时，工程造价就由他说了算。

赖大的母亲赖嬷嬷是他的靠山。兄弟俩都能当上大总管，与其母亲有直接关系。赖嬷嬷是服侍过贾府老主子的老仆人，凭着饱经世故和风霜得来的聪明，左右逢源，赢得了贾母等信任。孙子捐了官，她在花园大宴宾客，贾母、王夫人和宝玉、黛玉辈等都去捧场子。王熙凤要撵走个下人，她出面求情，向来说一不二的凤姐也只好收回成命。有这么一位年高又体面，说话有份量，有着"老封君"般身份的人，在贾府上下活动，赖大和赖二才能获得如此重要的肥缺。赖大，他的奴仆身份仅仅成了个名份 ，连贾府嫡派玄孙贾蔷都称他"赖爷爷"。

另值得一提的是赖大妻子-----"赖大家的"，赖大的媳妇从赖嬷嬷那里学了一手，很喜欢做些破而不费且有略显高雅的事，冬天送宝琴的“两盆腊梅、两盆水仙”，春天送宝玉的大鱼风筝。宝琴、宝玉深得贾母疼爱，赖大媳妇在送礼对象上是经过精心选择的。由于赖大家的会来事，博得贾府年轻一辈主子好感，称她"赖大婶"。赖家婆媳在贾府老少上下都兜得转，又为赖大、赖二营造了发财的客观条件。

当然还有儿子赖尚荣，赖家本是贾家的家生奴仆，但赖尚荣一落娘胎，就被主子放了出来，成为自由人。在赖家，他过着公子哥儿的生活，从小由丫头、老婆、奶妈捧凤凰似的养着，读书写字，走仕宦之道。二十岁时，蒙贾府恩典，捐了前程。三十岁时，求了贾府，才被选了出来做了知县。后来贾府败落，贾政扶了贾母灵柩回南方，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥挤，不能速行，算来盘缠不够，便写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百两，但赖尚荣只给银五十两，并在回信中告了多少苦处。贾政看了大怒，即命家人立刻送还。赖尚荣接到书信银两，只得又添了一百，央来人带回，帮着说些好话。来人看见银两仍然偏少，气的不肯带回，撂下就走。赖尚荣意识到问题的严重性，贾府虽败，势力还在，立刻修书到家，回明父亲赖大，叫他设法告假赎出身来。赖家一面告假，一面差人到赖尚荣任上叫他告病辞官。

 赖大名字反过来是大赖，大大的无赖，依靠贾家发家的无赖。但也不能否认赖大这个贾府最牛仆人的能力，老妈做高级眼线，走上层路线，老婆维持与年轻主人各种日常关系，儿子当县官，兄弟二人闷声发大财。贾家败落后，迅速全身而退，没有受的影响，对于赖大，真的不服不行！