《红楼梦》第三回，宝玉初见黛玉，问完黛玉可曾读过书否后，又问：“妹妹尊名是那两个字？”黛玉便说了名。宝玉又问表字。黛玉道：“无字。”宝玉笑道：“我给妹妹一个妙字，莫若‘颦颦’二字极妙。探春便问何出？宝玉道：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙。”探春笑道：“只恐又是你的杜撰。”宝玉笑道：“除《四书》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”

这是《红楼梦》中唯一一处描写为人物取“字”的文字。

    古时中国人的名字，不像今天这样是合在一起的，而是分开的，名是名，字是字。为什么要这样呢？主要出于“礼”。名乃父母或长辈所取，他们叫是理所当然的，但平辈或低辈的人叫，就不礼貌了。人毕竟要长大，要进入社会，别人不能称名，称什么呢？为解决这个矛盾，古人便采取了取字的办法。《礼记·檀弓》：上有“幼名，冠字”的记载，其意是人“始生三月而加名，故云幼名；年二十而有为父之道，朋友之类不可复呼其名，故冠而加字。”古时男子在二十岁时要行冠礼即成年礼，内容主要有两方面，一是把发盘起来，授戴礼帽；二是根据其名为其取字。这样做的结果，不仅有“敬其名”的意思，而且也顺利的解决了因礼节带来的称谓上的麻烦。长辈见到晚辈通常是称名不称字；平辈之间是称字不称名；而表谦虚自称时是称名不称字。

    名与字在功能上虽有不同，但在内容上又有紧密联系，“名以正身，字以表德，”二者是互为表里的关系，所以，字又称“表字”。字通常是由名衍生、延伸、引发出来的，有的与名同形，有的同义，有的反义，有的意义相连，有的存在着推论上的关系，当然，也有表面上看来无联系，其实，背后存在着某种隐含的联系，只是我们不知道罢了。

    《红楼梦》人物众多，但有字的仅有十五位，其中，男十一位，女四位。曹公笔下的名儿都有寓意，暗示着人物的性格、遭际和命运，字也一样，是名的补充和深化。

    甄士隐，名费，字士隐。典出《礼·中庸》：“君子之道费而隐。”表面上看即带有“废”掉入世之道，走归隐之路的意思，又有“真废”、“事隐”的谐音之意，其实，就原意来说，“费”指的是君子之道“用之广也”；“隐”指的是君子之道“体之微也”，是道的两种状态，属意义相连。

    贾雨村，名化，字时飞。典出《孟子·尽心下》：“君子之所以教者五：有如时雨化之者。”表明其渴望时雨润化，待时而飞的心情。名、字、号，尽出一典，属连类推论。

    贾赦，名赦，字恩侯。赦，赦免之意；“恩侯”取于“恩泽侯”之典，古时有些人获爵不是因为建立的功业，而是出于皇帝的私恩，人称这种爵位为“恩泽侯”，以别于功臣侯。贾赦未立过任何功业，其袭官和后来犯事被赦免，完全是皇帝恩泽的结果， 所以，可以说他是一个典型的“恩泽侯”。曹雪芹为其取这么个名和字，就是为了点出这一点，暗寓讽刺也。

    贾政，名政，字存周。“存周”谐音“从周”也，取典于《论语·八佾》：“子曰：‘周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。’”意思是他愿意像孔圣人那样，以遵从周代之礼来为政。无奈他既无理家之才，又无治吏之能，只有终日板着个面孔，假充正经，啥也干不了。贾存周者，“假从周”也。

    林如海，名海，字如海，这属于名与字相同，“如”，乃衬字，名与字相连，寓“文林如海”之意。暗示其家庭乃诗书之家，为林黛玉之才做铺垫。

    贾瑞，名瑞，字天祥。贾瑞是贾府的远房子孙，父母早亡，由祖父贾代儒代养。他“最是个图便宜没行止的人”，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，最后死在凤姐手下。在中国祥瑞同义，常连用，指好事情的兆头或征象，但在贾瑞身上却是相反的，贾瑞，“假瑞”也；天祥，“不祥”也。

    薛蟠，名蟠，字文龙，金陵旧有“龙蟠虎踞”之称，薛蟠出生于此，便以此命名与字。“未升之龙谓之蟠龙”，名与字中饱含着全家对他寄予的期望。无奈他不争气，未成龙，反成虫，事与愿违也。

    秦钟，名钟，字鲸卿。卿，古代对人的敬称或昵称。《史记》八六《荆轲传》索隐中有：“卿者，时人尊重之号，犹如相尊美亦称子然也。”秦钟之名与字间是什么关系，待考究。

    詹光，名光，字子亮。贾政的门下清客，“子”是古代对男子的美称，这属同义互训，因光与亮同义也。第四十二回，宝玉道：“詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技。”詹光乃贾政的清客，宝玉出其礼貌称其“字”，是符合规矩的，顺便说一下，程日兴的“日兴”二字看来也是“字”，不然，宝玉不可能一称字，一称名。

    王作梅，名作梅，字尔调。贾政门下清客，善奕棋。名与字似取自“调梅”之典。《尚书·说命》篇中记载，殷高宗对宰相傅说宣布：“若作和羹，尔惟盐梅。”盐、梅均为调味品，这句话的意思是说，我要治国，你就是帮手；就好像我要作羹汤，你就是盐梅那样的佐料，后来便以“调梅”来借指宰相之职，并有赞美之意。唐诗中也有“上宰调梅寄，元戎细柳威”的句子。

    甄应嘉，名应嘉，字友忠。是甄宝玉之父，他在书中主要出现过两次，一是第九十三回，被抄家革职后，写信把仆人包勇推荐到贾家，信写得实在；二是第一一四回，他蒙恩起复后，听说贾家遭难，贾母新丧，便前来贾府探望。从奴仆包勇嘴中得知，此人“只是太好了，一味的真心待人。”或许字“友忠”，是说他对朋友忠诚？名“应嘉”是说他这种行为应得到嘉奖？中国格外注重“忠勇”二字，他为（友）忠，其仆为（包）勇，正好一对儿。

   以上说的是男性，女性则又稍异。旧时女性地位低，一般家庭的女子在家时无大名，只有乳名，更不用说字了。只有大家闺秀才取字。《礼记·曲记》上说：“女子许嫁，笄而字。”旧时女子一般在十五岁时，要举行“笄礼”，标志着已成年，可以出嫁了，其内容与男子差不多，所不同的是，男子是盘发，授戴礼帽，而女子则是绾发，授戴簪子。许嫁了要取字，未许嫁的则暂不取字，继续“待字闺中”。《红楼梦》中女性有字的共有四位，她们是：秦可卿，名可卿，字兼美。卿是美称，可卿，即可人心意之人也。秦可卿即是贾府中第一个可意之人，第十三回上说：“那长一辈的想他素日孝顺，平一辈的想他素日和睦亲密，下一辈的想他素日慈爱，以及家中仆人老小想他素日怜贫惜贱、慈老爱幼，” 上下无不夸其好。而兼美是说她“生的形容袅娜，性格风流”，兼钗黛二人之美也。

    李纨，名纨，字宫裁。纨，细绢；裁，裁剪也，属据义指实。第四回书上说的很明白，其父李守中遵从“女子无才便有德”之说，“不十分令其读书”，却让她“只以纺绩井臼为要”，因此才取这么个名与字。

    警幻仙姑之妹，乳名兼美，字可卿。这是太虚幻境中的人物，第五回上说“其鲜艳妩媚，有似乎宝钗，风流袅娜，则又如黛玉”，一人而兼二人之美也。很明显这暗指的是秦可卿，为达到虚实相间的效果，曹公特意让其名和字与秦可卿的颠倒过来。

    林黛玉，字颦颦，出处及理由，文章开头的引文中都说了，不再赘述。在这里值得一说的有两点：一是书中交代的很清楚，黛玉二字是乳名，前边我们说过，字通常是由名生化出来的，与名之间有着一定的内在联系，但这名应是大名（学名），而非乳名（小名），以乳名取字很奇特；二是字一般是在“笄礼”上，由长辈所取，没听说由平辈儿给取的，而且初次见面就给取字，更是闻所未闻。这些举动充分表明了宝玉的“痴顽”与“乖张”，而更令人惊奇的是，黛玉那么小性的一个人，对宝玉给她取字这件事，不但没生气，反而接受了，不仅宝钗喊她“颦丫头”，而且她自己还自称“颦儿”呢？你说怪不怪！（红蚂蚱）