中国古代著名思想家、道家学派始祖老子，十分崇尚“水”。在《道德经》第八章里，老子发出了“上善若水”的感慨，认为“水德”是最崇高、最完美、最善良的品德。

     老子崇尚“水”的第一个理由，是因为水性柔弱，正好体现“无为”的基本精神。“无为”是“道”的核心价值观，是老子竭尽全力而推导的政治主张、政治策略、政治方针。老子希望实行“无为而治”，以“无为”的方式达到“有为”的目的。老子认为，水是天下最柔弱的东西，但是，它却能够穿透坚硬无比的石头，这就是“水滴石穿”的道理。在《道德经》第四十三章里，老子说：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。”其意思是：水这个天下最柔弱的东西，能够腾越穿行于最坚硬的东西之中，说明无形的力量可以穿透没有间隙的东西，因此，使“我”认识到“无为”的益处。在《道德经》第八章里，老子还告诉人们如何学习和坚持“水德”：“居善地；心善渊；与善仁；言善信；政善治；事善能；动善时。”就是要求人们，做“上善”之人，必须做到“七善”，要居处善良之地，保持沉静之态，秉承真诚之举，恪守信用之言，善治“无为”之政，发挥自身之长，把握有利之机。

     老子崇尚“水”的第二个理由，是因为水总停留在“卑下”的地方，正好体现“不争”的基本要求。水的主要表现形式，就是在非人为干预、干扰、干涉的情况下，水总是从海拔高的地方不断流向海拔低的地方，总是停留、停滞、停顿在相对最低的地点。这就是人们所熟知的“水往低处流”的通俗而真实的道理。“不争”是“道”的重要人生观，是老子竭尽全力而推行的社会主张、处事策略、待物方针。老子希望人们都能做到“不争”、“处下”、“以下”，象水一样善于“卑下”。在《道德经》第八章里，老子感慨水的这一特征：“处众人之所恶，故几于道。”因为，一般人奉行“人往高处走”的信条，厌恶处于卑下的地位，而水则天性喜爱最低的地方、不顾一切地奔向最低的地方、心甘情愿呆在最低的地方，所以说，“水德”是近乎于“道”的。由此，老子总结出一条经验：“夫唯不争，故无尤”。“上善”之人，只所以赢得“不争”的美德，是因为他没有过失，人们对他也就没有怨尤。

     老子崇尚“水”的第三个理由，是因为水能够滋润万物，正好体现“道”的基本功能。世间万物，发生、发育，都离不开水，如果没有了水，万物俱灭，人类也将无法生存，水是这个世界充满生机与活力的基石。“道”是老子竭尽全力而推崇的最佳世界观，在老子心目中，“道”是人类社会生存、发展、永续的基础元素、基本因素、基点要素。在《道德经》里，老子在反复地阐述、阐明、阐释“道”的性质、功能、特征等，比如，在《道德经》第三十二章里，老子指出：“道常无名，朴。虽小，天下莫能臣”。其意思是：“道”永远是无名而质朴的，它虽然很小、不可见，但是，天下没有谁能使它服从自己。老子还说：“候王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均”。这就是说，“侯王”如果能够依照“道”的原则治理天下，百姓们将会自然地归从于它。天地间阴阳之气相合，就会降下甘露，人们不必指使它而会自然均匀。在《道德经》第四十二章里，老子又强调：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”一语中的：“道”是世间万物之源，“道”对于人类社会的作用与水一样重要。

     总之，老子崇尚“水”，就是用“水德”喻“道”，以形象、具体、生动的手法，来传播、传授、传导他老人家首创的“道”的要旨。钟鸣夏梦