刘唐，东潞州(今属山西省长治市)人，绰号“赤发鬼”，三十六天罡星之第二十一天异星。刘唐绰号“赤发鬼”，书中有一段介绍，说他“露出一身黑肉，下面抓絷起两条黑黝黝毛腿，赤着一双脚”，“紫黑阔脸，鬓边一搭朱砂记，上面生一片黑黄毛”，这副模样，倒真像鬼，头发黑里泛黄，颜色近棕红，所以称为赤发鬼。

赤发鬼刘唐打听到生辰纲的信息，找晁盖报信时，先是吃醉了酒，躺在郓城县东溪村灵官庙的供桌上酣睡。当时奉知县之命出外巡视的都头雷横，带人来到了东门外的东溪村灵官庙，进人殿内，正巧看见刘唐在供桌上枕着破衣裳团成的枕头，赤条条地睡着，于是便把他当做贼人抓了起来，押到东溪村保正晁盖的庄上。晁盖听说拿住了一个小贼，一面相待众人吃酒，稳住雷横，一面拿了一盏灯笼，悄悄地出来照看，询问后才知道原是投奔自己来的兄弟，二人约定以甥舅相称将他救下。因于路打听得北京大名府留守梁中书收买了十万贯珍珠宝贝，为他丈人当朝太师蔡京庆贺生辰，早晚安排起程，要赶这六月十五日的生辰，所以前来送此消息，要合伙谋取这一套不义之财，晁盖表示赞赏，因此要刘唐在庄上先住下来慢慢商议。当时刘唐恼恨雷横将他吊了一夜，还拿了晁盖的银两而去，所以气愤不过。持刀前去追赶雷横要讨回银子，以发泄心中的恶气。赶上后，两人话不投机便动起手来，各逞胸中本事斗了五十余合不分胜败。幸亏智多星吴用来劝解，晁盖又及时赶到，方才罢休。晁盖邀请昊用一起到庄上，商议打劫生辰纲，智多星吴用巧为谋划，请来阮氏三兄弟，恰好公孙胜也赶来帮忙，七个好汉一起做下了智取生辰纲的大事。白胜被捕后，供出了晁盖，生辰纲事发，宋江飞马前来报信并叫他们走为上计，刘唐和吴用将打劫得到的珍珠宝贝投石碣村而去。官军来石碣村捉人，七人商议投奔梁山泊。刘唐保护财物老少先到李家道口。后来他们一起在梁山泊杀败官军。上了梁山，在林冲火并了王伦后，晁盖做了梁山泊主。

赤发鬼刘唐的精彩表现还有“郓城县月夜走刘唐”。众人上了梁山后，晁盖召集兄弟们商议：“俺们七人弟兄的性命，皆出于宋押司、朱都头两个。古人道：‘知恩不报，非为人也。”今日富贵安乐，从何而来?早晚将些金银，可使人亲到郓城县走一遭。此是第一件要紧的事务。”这个要紧的事务就由赤发鬼刘庸来办理，不过也不好办理。为此，刘唐走得汗流浃背，气喘吁吁，到了县衙后，和宋江只有一面之识(在宋江走马报信的时候匆匆地打过照面)的刘唐看了宋江，却不认识。刘唐只好向路边店铺里的人打听，方才认出来。不过这也是一件很危险的事情，连宋江见了之后都说：“贤弟，你好大胆!早是没做公的看见。险些儿惹出事来。”刘唐倒是丝毫不惧，因为他早有思想准备，“感承大恩，不惧怕死”，所以“特地来酬谢大恩”，一番言语，英雄气概，滥于言表。但是对送礼，则非刘唐所长，宋江推辞不受后，他只能以“保正哥哥进做头领，学究军师号令非比往日”苦苦央求，在宋江备细写了一封回书后，对他说“你们七个弟兄，初到山寨，正要金银使用。宋江隶中颇有些过括。且放在你山寨里，等宋江缺少盘缠时，却教兄弟宋清来取。今日非是宋江见外，于内受了一条”后，直性子的刘唐，只好将金子依前包了，向宋将拜了四拜，就告辞回山了。小说中也很直率地写道：刘唐背上包裹，拿了朴刀，跟着宋江下楼来。离了酒楼，出到巷口，天色昏黄。是八月半天气，月轮上来。宋江携住刘唐的手，吩咐道：“贤弟保重，再不可来。此间做公的多，不是要处。我更不远送，只此相别。”刘唐见月色明朗，拽开脚步，望西路便走，连夜回梁山泊来。