芝士（cheese）还常被译成起司或奶酪，在西餐中有着很重要的地位，在我看来是西餐中最令人兴奋、最有特点的一种食品，通常由牛奶、水牛奶、山羊奶或绵羊奶制成。应用非常广泛。可用来调味菜品、拌沙拉、做甜点。而且在很多四道菜的西餐中，芝士拼盘（cheese platter）本身就是一道菜，在主菜与甜点之间。

    芝士的制作是一个涉及温度、时间、细菌、酶等因素的复杂过程。但简而言之就是：向鲜奶中加入特定的细菌，将乳糖转化成乳酸，再加入凝乳（rennet），使奶结块，然后将固体部分分离出来，压制成型。    

    初步接触西餐的人在货架上琳琅满目的芝士面前一定很头晕，感觉无从下手。由于产地和工艺的不同，芝士种类繁多，还没有一种分类能涵盖所有的芝士，但常用的品种有新鲜芝士（fresh cheese），例如瑞考塔（ricotta）、奶油芝士（cream cheese）、马苏里拉（mozzarella）和菲塔（feta）芝士；硬芝士（hard cheese），例如帕尔马芝士（parmesan）；半硬芝士（semi-firm cheese）例如切达（cheddar）；软芝士（soft cheese），如布里（brie）；羊奶芝士（goat cheese）和蓝芝士（blue cheese）。等

http://s5/bmiddle/674152b6g8e728d43b684&690platter）" TITLE="生日晚餐之芝士控的盛宴--芝士拼盘（cheese platter）" />    我的芝士拼盘用到了三种芝士：布里（brie），mini babybel和蓝芝士（blue cheese）。我还搭配了杏干、苹果、温悖酱（quince paste）和饼干。布里源于法国的布里省，是一种带有白色菌壳的软芝士，这层菌壳是可食用的。布里芝士通常都是圆形的，切的时候要沿着半径切成小楔形（就像切圆蛋糕），如果芝士盘中摆的已经是一块楔形的芝士，切分的时候还要沿着半径切成瘦小楔形，这样才能均分芝士外层的菌壳，切掉楔形芝士的尖头是一种非常忌讳的做法。这种切法适用于其它圆形的芝士。 babybel是品牌名，mini babybel属于伊顿（edam）芝士，是半硬芝士。我总是把最爱留到最后，蓝芝士可以说是发霉的芝士，是在芝士中注射青霉菌（Penicillium）制成的，成品蓝芝士带有从淡绿到深蓝色的霉菌纹理，不很美观，而且那味道也不是每个人都喜欢的，如果你不能接受北京那个臭豆腐的味道，那很有可能你也不会喜欢蓝芝士的。